Si vous n’avez jamais observé le ciel au moyen d’un instrument, c’est l’occasion ! Où que vous vous trouviez sur la planète, vous êtes invité au plus grand rallye d’observations astronomiques, jamais organisé : «  100 heures » durant lesquelles scruter le ciel non stop : c’est l’un des points d’orgue de l’année internationale de l’astronomie 2009.

L’idée est d’offrir un accès à un instrument d’observation astronomique au plus grand nombre de personnes simultanément pour sensibiliser le grand public en particulier les jeunes. Le rallye commence ce jeudi pour finir dimanche (du 2 au 5 avril). Ces dates ont été choisies, car elles sont proches de l’équinoxe : nuit et jour sont donc en gros de même durée dans les deux hémisphères. 140 pays sont impliqués.

En France, quelque 30 sites accueilleront les participants (pour connaître le plus proche de vous : www.astronomy2009.fr ), dont les 5 sites du rallye parisien. Au programme du ciel, Soleil en journée, Lune en fin d’après-midi, Saturne un peu plus tard, Comètes, Nébuleuses et autres Galaxies selon les instruments utilisés. Et … si la météo n’est pas de la partie ? Les organisateurs ont prévu un plan B (conférences, animations etc.) qui devrait, promettent-ils, ne pas décevoir les astronomes en herbe. Bon ciel.

Hélène Le Meur

Après avoir occupé le siège du CNRS jeudi 26 mars, les manifestants ont finalement été délogés hier à 22h30. Du coup, ils ont créé un blog : http://occupationcnrs.blogmilitant.com/

Cédric Duval

Depuis 9h30 ce matin, quelques centaines de chercheurs, enseignants-chercheurs, ingénieurs et techniciens et doctorants occupent le siège du CNRS. À l’origine, leur intention était d’empêcher la tenue du conseil d’administration.

Qu’ont donc les producteurs de films ? Quelle poussée acnéique les entraîne sur le chemin de l’environnement ? Ont-ils soudain pris conscience de la crise du pétrole, du réchauffement climatique ou des problèmes posés par toujours plus de croissance économique au point d’investir (ou faire investir) dans des films grand public ?

Expliquer la science en chanson devient tendance. Après le rap du LHC et la Chemical party, voici venu le temps de "The nano song", largement inspirée du Muppet Show. Des étudiants de l’Université de Californie, Berkeley, viennent en effet de réaliser un film dans lequel des marionnettes écoutent attentivement une jeune fille qui leur explique en chantant ce qui se cache derrière les nanotechnologies.

Ces initiatives ludiques doivent être encouragées, car elles ont le mérite de rapprocher scientifiques et grand public. Mais attention au discours. Vulgariser la science ne consiste pas à re

Le CNES, Centre national d'études spatiales (l'agence française de l'espace) m'a envoyé un courrier électronique, pour m'avertir qu'il avait un nouveau site Web.

« Il y aura toujours des gens qui détesteront les mathématiques, même si elles sont très bien enseignées. Ces gens-là ne devraient pas essayer de devenir mathématiciens et leurs professeurs devraient les en dispenser après qu'ils ont fait la preuve qu'ils étaient incapables d'en maîtriser les rudiments. Cependant, si les mathématiques étaient bien enseignées, il y aurait bien moins de gens pour les détester qu'il n'y en a actuellement ».

Que du beau monde jeudi soir dans le documentaire de France 2 : le généticien Axel Kahn, le biologiste Pierre Joliot-Curie, professeur au Collège de France, ou encore Peter Langridge, expert australien en génomique…

Après l'ours des cavernes et le mammouth, l'homme de Neandertal est la troisième espèce disparue dont le génome complet a été séquencé. C'est du moins ce qu'annonçait le 12 février dernier l'Institut Max Planck de Leipzig, et c'est ce qu'a présenté hier dimanche Svante Pääbo, directeur du département de génétique de cet institut, lors d'une conférence à Chicago.

Année Darwin oblige, hier soir, mon fils, très inspiré, me demande de lui expliquer l’Evolution des êtres vivants. Ai pas osé lui mettre dans les mains l’avant dernier numéro des Dossiers de la Recherche : il n’a pas encore 10 ans !