« Aujourd’hui, 80 % des chercheurs, 75 % des investissements de recherche et 69 % des brevets se trouvent à l’extérieur de l’Union européenne ». Le constat vient de la Commission européenne (plus précisément, de la DG Recherche). Reprenant ces données dans son premier rapport annuel, publié début octobre, le Conseil de l’espace européen de la recherche, l’ERAB, les commente ainsi : « Il est humiliant de constater combien, aujourd’hui, l’Europe est petite » !

Créé en 2008 en remplacement du Comité consultatif européen pour la recherche, l’ERAB a pour mission de conseiller la Commission sur les orientations à adopter pour créer un véritable Espace européen de la recherche. On le savait déjà, mais son rapport le confirme : la Commission va avoir du pain sur la planche pour inciter les États-membres à faire en sorte que cet Espace européen voit le jour et soit une réussite ! Car selon l'ERAB, cela passe par la réalisation d'objectifs tous plus ambitieux les uns que les autres. Par exemple, à l’horizon 2030, la part du budget européen dévolue à la recherche devra avoir triplé, pour atteindre 12% du budget de l’Union...

Gloups. Aujourd’hui, le budget du 7ème programme-cadre de recherche et développement (2007-2013) est de 50 milliards d’euros. C’est certes le troisième poste de dépenses de l’Union, mais loin derrière les 300 milliards des fonds structuraux, et les 300 autres milliards de la Politique agricole commune (PAC). Étant donné que les États-membres se refusent jusqu’à présent à augmenter le budget de l’UE (environ 1 % du PIB européen), la seule marge de manœuvre pour augmenter le budget de la recherche consiste à puiser dans les fonds structuraux ou ceux de la PAC pour les rediriger vers la R&D.

C’est exactement ce que prône l’ERAB, qui suggère d’utiliser 30% des fonds structuraux pour favoriser le développement de la R&D, et s’interroge à propos des fonds agricoles : « Imaginez l’impact si le soutien financier massif aujourd’hui accordé à l’agriculture était redirigé vers d’autres buts, comme l’éducation et la recherche. Au lieu de refléter le passé agricole de l’Europe, le budget de l’Union ne devrait-il pas être orienté vers son futur, en tant qu’économie basée sur la connaissance, en accord avec sa stratégie de Lisbonne ? ». Alors que l’échéance de la PAC approche (en 2013), les batailles d’influence ne font que commencer...

Cécile Klingler