Si la sécheresse frappe autant les esprits, c’est notamment parce que ses conséquences touchent profondément l’élevage ovin et bovin, affectant la survie des troupeaux et des exploitations. Des éleveurs en nombre croissant sont contraints de vendre une partir de leur cheptel pour sauver l’autre en économisant ainsi sur le nombre d'animaux à nourrir aussi bien que sur le volume nécessaire de nourriture. Mais ils se séparent de bêtes souvent jeunes, qu’ils ont parfois nourries au biberon, et qui finissent leur courte existence dans des abattoirs déjà saturés par le nombre d’animaux entrants. L'amputation des troupeaux, c'est le sacrifice de la raison d'être des élevages.

Mais pourquoi l’élevage polarise-t-il tant, au-delà de ceux qui en vivent, les représentations d’une société très majoritairement urbaine et presque totalement coupée des activités agricoles ? Parce que, dans l’élevage, se tient quelque chose de l’historicité des campagnes et de ses pratiques, et du rapport que nous entretenons, confusément mais réellement, avec elles. L’élevage est l’activité qui scelle le rapport de l’homme avec les paysages et l'existence rurale, y compris et d’abord dans un emploi du temps absolument gouverné par le souci des animaux et des troupeaux. Rien à voir avec la disponibilité du céréalier à cet égard. Les fermes d’élevage réservent aussi leur part agricole à la production de foin, de fourrages, nécessaires à l’alimentation du bétail, reproduisant un idéal rêvé d’autosubsistance et d’indépendance. La catastrophe que représentent, pour les éleveurs, des champs désespérément secs, poussiéreux, brulés par la chaleur, des troupeaux affamés, sans nourriture naturelle à cette époque de l’année, et des réserves épuisées, ébranle ainsi des sociétés modernes jusque-là rassurées par la permanence d’une telle activité aussi nécessaire aux imaginaires collectives qu’aux besoins immédiats. Et ce monde est en passe de disparaître sous l’effet d’un désastre naturel (et écologique) dont il faudra analyser toutes les composantes.

Il est clair que les éleveurs doivent trouver dans la communauté nationale toute la solidarité que devrait nécessairement exprimer l’attachement collectif à ce monde. L’action politique s'impose elle aussi, dans l'urgence. Cela tombe bien. Le ministre de l’Agriculture Bruno Le Maire a publié en octobre dernier, chez Gallimard (dans la collection blanche s’il-vous-plaît), un ouvrage fort bien fait, une méditation sur la politique qui porte un titre dont l’urgence aujourd’hui saute aux yeux : Sans mémoire, le présent se vide (185 p., 16,90 €).

Le maître mot du livre est le courage, legs ultime du père mourant de l’auteur, condition de la vie politique, fondement des trois vertus autour desquelles se déploie la réflexion (la mémoire, la patience, l’autorité). « Un ministère demande du courage », écrit Bruno Lemaire. Justement, face à cette catastrophe annoncée de l’élevage français, l'action au sens fort du ministre est requise. Son courage est convoqué. Relevé, un tel défi montrerait que des idées sont suivies d’actes à la mesure des ambitions intellectuelles affichées. Négligé, il démontrerait qu’un livre ne sert qu’à briller dans les salons et qu’à noircir du papier, et que les idées se réduisent à n’être que l’opium des élites et du peuple.

Parce qu’il a mis la barre très haut (et il a raison), le ministre de l’Agriculture est condamné à réussir. Tâche exaltante, écrasante. Sinon, les éleveurs risquent bien de lui renvoyer son livre, comme naguère des professeurs avec la « lettre à tous ceux qui aiment l’école » d’un ministre (philosophe) de l’Education nationale….

Le ministre saura-t-il être au rendez-vous de l'histoire ?

Vincent Duclert

 
Comme il fait gris et pluvieux, aujourd’hui, sur les régions méridionales de la France, nombreux seront les Français et les Françaises à consacrer une partie de leur jeudi d’Ascension (pour ceux qui ne travaillent pas) à « faire les impôts » - du moins si l’on a opté pour la déclaration en ligne de l'impôt sur le revenu. C’est l’occasion de revenir à l’idée même de l’impôt dans les sociétés modernes, et que résumait en 1937 le secrétaire d’Etat au Trésor américain Henry Morgenthau Jr. dans une communication au président Franklin Delano Roosevelt relative aux problèmes soulevés par la fraude et l’évasion fiscales : « Les impôts sont le prix à payer pour une société civilisée. Trop de citoyens veulent la civilisation au rabais ». Il ajoutait qu’il était nécessaire d’atteindre un « niveau plus élevé de moralité dans les rapports du citoyen avec son gouvernement ». Cette évocation des hautes vertus sociales, morales et politique de l’impôt ouvre l’étude de Nicolas Delalande sur Les Batailles de l’impôt *, à savoir le consentement et les résistances à l’impôt de 1789 à nos jours, en France essentiellement mais sans méconnaître la dimension internationale du sujet et même « l’internationalisation de la question fiscale » depuis les années 1900. Cet ouvrage issu d’une thèse remarquée (soutenue à l'université de Paris-1) reconnaît tous les liens entre la dimension fiscale et le processus de construction de l’Etat moderne dès la fin du Moyen Âge. La Révolution française investit l’impôt et le politise en définissant le principe d’un consentement à l’impôt qui serait le ciment du pacte civique et rejetterait solennellement l’arbitraire et l’injustice de la taxation d’Ancien Régime. Les colonies anglaises d’Amérique font de même quelques années plus tôt, si bien qu’il est possible avec Nicolas Delalande d’affirmer que « la revendication du droit de la Nation à consentir à l’impôt, tout comme la recherche d’une véritable égalité devant la loi, est au fondement de la modernité politique ». On comprend alors combien la question fiscale est une question politique au plus au point, comment elle plonge dans les représentations les plus décisives de la citoyenneté démocratique, et pourquoi elle sera au cœur des débats d’une campagne présidentielle qui interrogera sans nul doute l’actualité des principes fondateurs de la « modernité politique » - y compris l'actualité sociale, à savoir leur adoption par la société. C’est par l’étude des conflits, des controverses, que se mesurent particulièrement de telles convictions, représentations et renoncements de l’idéal fiscal ! C’est le pari de ce livre réussi, exemple d’une histoire politique élargie à la question de la politisation des individus, de leur rapport avec l’Etat et de leur conception de la civilisation.

Vincent Duclert

* Le Seuil, coll. « L’univers historique », 456 p., 24 €.

 
Franck Giroud est l’inventeur d’une saga assez exceptionnelle intitulée Destins. Il s’agit plus précisément du destin d’Ellen Baker, commencé de manière assez classique par un premier tome qui narre « une histoire d’amour sur fond de polar ». Mais tout change au tome deux, ou plutôt « les » tomes deux. Car, comme le raconte encore Giroud, « à la fin du Hold-up, l’héroïne, se retrouve face à un effroyable dilemme. Quel que soit le choix effectué par Ellen Baker, sa vie s’en trouvera bouleversée à jamais. Bouleversée, mais dans un sens radicalement différent selon qu’elle aura opté pour telle ou telle décision ». La série s’organise autour d’un double ensemble d’albums qui suivent l’une ou l’autre des options. Le Procès, qui est paru cette année, doit son scénario à Denis Lapierre tandis que les dessins et les couleurs émanent d’Oliver Berlion et de Christian Favrelle (Glénat, 48 p., 13,50 €). Dans cette version de l’histoire, Ellen Baker s’est livrée à la police de l’Etat du Texas, afin de disculper une innocente. Elle est accusée de meurtre, de terrorisme. Elle comparaît devant une cour criminelle à Houston. Ses avocats plaident sa manipulation par le véritable meurtrier. L’Etat du Texas et son gouverneur Rick Perry ont transformé l’affaire en une croisade pour la peine de mort. La plongée dans l’univers de la justice américaine est l’un des intérêts de l’album ; on y suit notamment les douze jurés, confinés durant tout le temps du procès dans un hôtel, à l’abri de toutes les pressions. Entre l’accusation et la défense, l’affrontement va se déplacer au sein même de ce troisième groupe, lui-même manipulable et manipulée. La mise en image de cette intrigue renforce son caractère sombre et haletant, au milieu des versions de vérité qui s’affrontent et se déchirent.

Vincent Duclert

 
La nouvelle de l’arrestation du général serbe Ratko Mladic, hier dans le village de Lazarevo, a réveillé les représentations tragiques que l’Europe forme des Balkans depuis la fin du XIXe siècle. En réalité, cette histoire est bien plus ancienne. Le « Balkanisme » est le sujet de l’ouvrage de Maria Todorova, professeur à l’université de l’Illinois à Urbana-Champaign ; Imagining the Balkans, publié en 2009 par Oxford University Press, est aujourd’hui traduit en France par les soins des éditions de l’EHESS sous le titre, Imaginaire des Balkans (351 p., 32 €). Ce livre, explique l’universitaire d’origine bulgare, a été longuement porté ; son propre destin commence en réalité dès 1997 avec sa première publication en 1997 (en anglais). La traduction serbe a été réalisée en plein bombardement de l’OTAN sur Belgrade et assurée par des intellectuels opposants à Milosevic. Sont venues ensuite des versions bulgare, grecque, roumaine, slovène, macédonienne, turque, albanaise. Bref, l’histoire du livre restitue la complexité et la richesse des Balkans dont il a fait son sujet. Mais il fait plus. Sa trajectoire dans toute l’Europe, avec ses traductions hongroise (par extraits), polonaise, allemande, italienne, anglaise, exprime le dynamisme et la profondeur d’un imaginaire tendu à l'échelle un continent, constructeur de mythes comme celui de l'Europe centrale. L’édition française, due à la volonté du directeur scientifique des éditions de l’EHESS, Christophe Prochasson, et au talent de la traductrice Rachel Bouyssou, complète très utilement ce parcours singulier d’une étude qui aide à dépasser les nationalismes locaux, à relancer la réflexion sur « l'orientalisme » initiée par Edward Saïd, ou à interroger les héritages ottomans de l'Europe.

Vincent Duclert

 
J'avais mis de côté le petit livre de Libero Zuppiroli, La bulle universitaire. Faut-il poursuivre le rêve américain ? (Editions d'en bas, 2010, 156 p., 9€) lorsqu'il était arrivé il y a déjà plus d'un an. Pour le lire plus tard. Je l'ai ressorti la semaine dernière. Je confesse aujourd'hui que j'ai eu bien tort de ne pas lui faire immédiatement la place qu'il mérite.

En très courts chapitres, d'une plume acérée mais jamais acerbe, Libero Zuppiroli, professeur à l'Ecole polytechnique fédérale de Lausanne, règle son compte au « modèle américain » que celle-ci tente, selon lui, d'imiter depuis une dizaine d'années sous la pression du pouvoir politique. Les professeurs n'y sont plus que des managers, dont les activités principales sont devenues le networking, le fundraising et le marketing (il refuse de traduire ces termes typiquement américains). Les sujets de recherche sont choisis pour satisfaire la mode. Et le contrôle bureaucratique l'a emporté sur l'indépendance et la liberté de l'université traditionnelle.

Pour Libero Zuppiroli, une bonne partie du mal vient d'une recherche d'uniformisation des diplômes, en particulier au niveau européen, démarche connue en France sous le joli nom de « masterisation ». Présentée comme un moyen de faciliter la circulation des étudiants sur le continent, voire au-delà, puisque de nombreux pays du monde proposent également des études universitaires organisées en cycles de 3, 5 et 8 ans, la masterisation ne servirait en fait qu'à produire une main d'œuvre dévalorisée et interchangeable. En cause également, la demande par les politiques d'une recherche utile, dont les applications ne se font pas trop attendre et sont, si possible, programmables.

Dans une dernière partie, il présente son utopie universitaire. Liberté de la recherche, liberté d'enseigner et d'apprendre, liberté d'imaginer : la liberté est son maître mot. Il idéalise sans doute les modèles du passé, tel celui de l'université médiévale de Bologne. Mais peut-on lui reprocher de défendre une « université où l'on pense » face à une université où l'on a surtout la préoccupation de produire, des découvertes ou des diplômés? Une question à discuter aussi en France à l'heure où les partis élaborent leurs programmes pour les élections nationales de 2012.

Luc Allemand

 
Le doublé du LOSC samedi, l'équipe lilloise remportant à la fois la Coupe et le Championnat de France de football, a suscité une véritable communion des habitants de la capitale du Nord avec leur club. Le football n’est pas seulement un sport, une équipe, un stade, un public. Car il fabrique aussi du lien social au point que l’étude d’un club mène à une plongée sans équivalent dans la société française. Enquête historienne et sociologie de l’action ont fondé le travail de Marion Fontaine sur le Racing Club de Lens qui, rappelons-le, a anticipé la ferveur populaire de la coupe du monde 1998 en remportant, le 9 mai précédent, le championnat de France, la première et unique fois de son histoire. « Un déluge de commentaires avait alors salué la victoire du "Club des Gueules Noires" par le truchement de laquelle s’imposait le triomphe des valeurs de la ténacité et du travail sur un continent où l’argent semblait ruiner l’âme du sport », explique Christophe Prochasson qui a signé la préface de la publication de cette thèse aux éditions des Indes savantes, dans la collection « Rivages des Xantons » (Le Racing Club de Lens et les « Gueules Noires ». Essai d'histoire sociale, 2010, 292 p., 29 €).

 
La chercheuse de l’université d’Avignon ouvre elle aussi son travail par l’évocation raisonnée de cette victoire sportive aux sens multiples : « Elle sembla faire revivre aussi, pour un instant, l’image des "Gueules Noires", de ces mineurs auparavant consacrés en héros des luttes ouvrières, désormais convoqués comme emblèmes par les supporters lensois ». Cette « incroyable effervescence sportive » réveillait selon elle « le souvenir d’un mort, de ce monde disparu et figé, présenté comme un monolithe tout entier identifié par le travail du charbon. C’est avec cette étrangeté que tout a commencé, avec le regard étonné porté sur ce kaléidoscope où se succédaient la vision des supporters en sang et or (les couleurs traditionnelles du RCL) et la remémoration fugace des mineurs noircis à la sortie de fosses. C’est de cette superposition qu’est né le problème fondateur de ce livre, à la frontière du jeu et des Mines, à la frontière de l’histoire du sport et de celle du monde ouvrier ». La compréhension des processus de transmission des identités sociales est au cœur de cette recherche passionnante, remarquablement exposée et rédigée.  Ou comment le sang versé se change en or partagé.

Vincent Duclert

Alors que Lille célébrait sa double victoire, le RCL était rétrogradé, pour la deuxième fois de son histoire, en Ligue 2. Mais nul doute que cette épreuve devrait souder davantage encore le club à ses supporters « en sang et or ».

 
Disons-le tout de suite, le principal intérêt de Veille de Robert J. Sawyer (Robert Laffont, 2010, 395 p., 21€) n'est pas dans l'intrigue. Elle ressemble trop au scénario d'un film familial d'espionnage mâtiné de science-fiction (et étant donné qu'il s'agit du deuxième tome d'une trilogie, on pourrait attendre une adaptation hollywoodienne). Mais l'auteur est passionné de science. Et s'il la pousse un peu vers la science-fiction, il reste fidèle à la science actuelle. Et il possède un réel talent pour la mettre en scène et l'exposer de façon attractive.

Soit, donc, une adolescente de 16 ans. Elle est aveugle, mais pour une raison si particulière qu'un spécialiste japonais de la vision lui a rendu la vue d'un œil grâce à un implant électronique (dans le premier tome de la trilogie). Et elle est surdouée en mathématiques. C'est normal, c'est l'héroïne, et son père est un physicien théoricien de génie, collègue de Stephen Hawking ; et sa mère est spécialiste de théorie des jeux. Son œil est relié à Internet, dont elle voit la structure interne (comme Néo dans Matrix en quelque sorte). Réciproquement, elle permet au Web de voir, ce qui a permis l'émergence, au sein de celui-ci d'une conscience. Vous suivez ? Bien entendu, cette apparition d'une intelligence non contrôlée (et rapidement incontrôlable) n'est pas du goût des services secrets, du moins ceux des Etats-Unis (qui dirigent le monde), qui essaient de l'éradiquer. Mais si les gentils de cette histoire sont très gentils, les méchants ne sont pas vraiment très méchants, et éventuellement, sont ridicules.

Passons donc. Tout cela ne mériterait pas plus d'attention si Robert J. Sawyer ne construisait son histoire de manière à amener des exposés de vulgarisation scientifique, toujours à propos pour faire avancer l'histoire. Il extrapole évidemment un peu pour les besoins de la fiction, mais jamais trop, et les réflexions que partagent les personnages sur la théorie de l'évolution, le dilemme du prisonnier (et plus généralement la théorie des jeux) ou encore la nature de la conscience, sont en ligne avec les débats scientifiques d'aujourd'hui. C'est dans cette science actuelle que les héros trouvent des solutions aux problèmes qu'ils rencontrent. Et on aurait mauvaise grâce à reprocher à Sawyer sa philosophie humaniste : après tout, il a bien le droit de penser que l'homme est foncièrement bon (comme le bonobo aussi), même si une observation attentive du monde pourrait parfois nous en faire douter.

Luc Allemand

 
Alors que le Sénat vient de rendre public le rapport d’information de la sénatrice UMP de Paris Catherine Dumas sur « le projet de création d’un musée de l’histoire de France » *, - rapport particulièrement critique sur le processus suivi par ses responsables -, paraît aux éditions Armand Colin le premier Dictionnaire encyclopédique de muséologie (776 p., 59 €). Sous la direction d’André Desvallées et de François Mairesse, cette œuvre monumentale se place résolument dans les pas de l’Encyclopédie et des « graines de science » auxquels aspiraient Diderot et d’Alembert. L’introduction de l’ouvrage, en forme de « Discours liminaire », distingue précisément l’encyclopédie du dictionnaire et opte pour une synthèse des deux : sont alors proposés, en un volume, ces « germes de science » sous la forme de 21 articles « présentant, selon un ordre alphabétique, les principaux concepts et notions utilisés en muséologie » (on va d’ « architecture » à « société » en passant par « muséal », « musée », « muséographie », « muséologie », « objet », « patrimoine », « public », ou « recherche »), et une « partie dictionnaire, définissant près de 500 termes liés à la muséologie et renvoyant à leur utilisation dans la première partie ».

Ce projet adopte une conception résolument internationale même si l’essentiel des auteurs appartient à la sphère francophone. Il émane du travail mené au sein du Comité international pour la muséologie du Conseil international des musées, comité institué en 1977 et qui lança, en 1993, le projet d’ « établir un recueil des concepts de base de la muséologie », point de départ de l’ouvrage publié aujourd’hui. « Au fil des années, expliquent ses directeurs, un consensus s’est dégagé pour tenter de présenter, en une vingtaine de termes, un panorama du paysage si varié qu’offre le champ muséal ». La muséologie est une discipline jeune, qui ne disposait pas jusqu’à lors d’un ouvrage de référence. Cette lacune est comblée par le Dictionnaire encyclopédique de muséologie qui inclut un séduisant et pédagogique cahier iconographique hors texte. On aurait souhaité cependant qu’un article « Politique » vienne s’intercaler, dans la partie encyclopédique entre « Patrimoine » et « Préservation » tant les musées – et pas seulement les musées d’histoire – peuvent être soumis aux pressions des Etats ou des pouvoirs politiques ; on le constate dans le cas français de la « Maison de l’histoire de France ». Mais peut-être que l’acte professionnel et scientifique que représente le Dictionnaire encyclopédique de muséologie constitue un moyen efficace autant que détourné pour déjouer ces contraintes.

Vincent Duclert

* « La maison de l’Histoire de France : Rendez-vous avec l’histoire » http://www.senat.fr/rap/r10-507/r10-5071.pdf

La stratégie judiciaire pénale américaine réside, dès lors qu’il y a de la part de l’accusé la décision de plaider non-coupable, dans un affrontement de versions contradictoires opposant l’accusation et la défense. Cette bataille dont dépend souvent la réputation des procureurs et des avocats appelle l’usage de moyens considérables, surtout si l’accusé dispose des ressources financières pour rémunérer des équipes d’avocats qui entraînent par effet la mobilisation des services du procureur. La stratégie vise à affaiblir l'image de cohérence de la version de la partie adverse, en suscitant le doute sur le sérieux du dossier. Ceci passe souvent par la mise en cause d’une assertion particulière et par la publicité faite à cette incohérence : le rôle des médias devient alors capital dans l'impact psychologique qu’ils peuvent exercer sur les entendements individuels et collectifs. La démonstration de la vérité apparaît alors moins importante que le jeu de rapports de force et la production d'effets de vérité. On l’a vu dans l’affaire « Peuple de l’Etat de New York contre Dominique Strauss-Kahn », lorsque les avocats de ce dernier ont appuyé sur le point faible de l’accusation, la thèse relative à une fuite de leur client laquelle témoignerait d’une conscience de culpabilité. Cependant, la vérité des faits, dès lors qu’elle repose sur des preuves vérifiables, vient bouleverser ce duel de la défense et de l’accusation.

 
La stratégie judiciaire pénale américaine est au cœur de la littérature policière de l’écrivain Michael Connelly dont les romans sont traduits aux éditions du Seuil, du moins jusqu’à celui qui paraît aujourd’hui, Les neuf dragons. Le héros central, le détective du Los Angeles Police Department Harry Bosch, est fréquemment confronté à la justice criminelle, au point même de s’y retrouver comme accusé avec La Blonde en béton (paru en traduction française en 1996). Connelly, qui fut longtemps chroniqueur judiciaire au L.A. Times a gardé de ces années de journalisme dans les prétoires une passion pour la stratégie judiciaire, notamment celle des avocats. Avec Bosch, il relève ainsi, au sujet du défenseur qu’il donne à son héros, que « son discours était plus une réponse à celui de sa consœur qu’un exposé courageux démontrant l’innocence de Bosch et l’injustice des accusations portées contre lui. [...] Certes, cela faisait gagner quelques points à la défense, mais c’était également la confirmation, de manière indirecte, qu’il existait deux conclusions en faveur de la partie plaignante. Belk n’en avait pas conscience, contrairement à Bosch ».

 
En 2005, dans La défense Lincoln (Seuil, 2006), Connelly s'offrait un nouveau héros en la personne d’un avocat, Mickey Haller, lequel découvrait finalement que la meilleure défense restait toujours la recherche de la vérité. Une véritable rédemption pour ce juriste en quête de retour. L’auteur retravaillait ici la matière pénale qu’il avait suivi des années durant les tribunaux du comté.

 
En 2008, Michael Connelly faisait se rencontrer le flic et l’avocat dans Le Verdict du plomb. Bosch était certes en arrière-plan, mais bien présent tout de même. Le premier plan était occupé par Haller, aux prises avec un obscur procès où la vérité disparaissait sous les mensonges et les manipulations. Mais la clef résidait dans la scène de crime qualifiée de « carte » qu’il faut savoir déchiffrer. « Sachez la lire et parfois vous y trouverez votre chemin, fait-il dire à Mickey Haller. La géométrie du meurtre. Dès que je la comprendrais, je serais prêt à plaider. »

 
Les neuf dragons, le dernier des titres traduits par le remarquable Robert Pépin (408 p., 21,50 €), inverse les positions. Bosch est au centre du roman, et bien plus encore puisqu’il doit arracher sa fille des griffes d’une triade de Hong Kong. Il y parvient de justesse, s’embarquant in extremis dans un avion pour Los Angeles, laissant derrière lui quelques cadavres. Ces derniers le rattrapent : il est convoqué par ses chefs pour répondre aux accusations de responsables de la police chinoise. Mais il ne vient pas seul. Accompagné de Mickey Haller qui est devenu son avocat, il repousse la mise en accusation et s’offre même, par la voix de son défenseur, une contre-offensive inattendue. Le pouvoir de la presse est la carte maîtresse abattue par les deux hommes, Haller menaçant de révéler à la presse comment la police de Hong Kong avait refusé d’enquêter sur la disparition de cette jeune Américaine menacée d’être vendue pour ses organes. Ecartant la mise en accusation et l’extradition, le détective peut alors retourner à son enquête. Car l’histoire n’est pas terminée…

Vincent Duclert

 
Paru en 2007, Les mathématiciens, de l’Antiquité au XXIe siècle, est réédité avec une préface de Cédric Villani, médaille Field en 2010. Cet ouvrage collectif composé d’articles publié dans la revue Pour la science, présente une vingtaine de mathématiciens dont plusieurs Français, Laurent Schwartz se réservant l’évocation de Jacques Hadamard, parent par alliance de sa grand-mère maternelle. Cédric Villani évoque pour sa part l’étonnant mathématicien russe Grigori Perelman qui est parvenu à démontrer en 2002 le programme de Thurston, donc la conjecture de Poincaré. Il l’a fait depuis Saint-Pétersbourg (Institut Steklov) au moyen d’un manuscrit rendu public sur internet. Un immense débat secoue alors la communauté des mathématiciens qui reconnaît finalement la validité de la découverte de Perelman. Mais celui-ci refuse tous les prix, les plus richement dotés (Médaille Field, Prix du Millénaire), et démissionne même de l’Institut Steklov. « Ce qui est extraordinaire chez G. Perelman, explique Villani, ce n’est pas le refus de l’argent ou des honneurs – on connaît bien d’autres exemples -, mais bien la force de caractère et la pénétration extraordinaire qu’il a fallu pour vaincre, en sept années de travail solitaire et obstiné, l’un des plus célèbres énigmes mathématiques. » (Belin, 280 p., 24 €).

 
Très différent sur la forme comme sur le fond est le recueil de trois conférences de Jean Beaufret prononcées à l’Ecole normale supérieure entre 1979 et 1981, dans le séminaire de philosophie et de mathématiques dirigé par Jean Dieudonné, Maurice Loi et René Thom. Edité par Philippe Fouillaron, Le fondement philosophique des mathématiques (Seuil, coll. « Traces écrites », 165 p., 20 €) s’attache particulièrement à montrer comme la relation des deux disciplines doit s’appréhender dans le rapport au passé, celui de l’Antiquité grecque pour commencer, « dans l’histoire de la question que posa à la philosophie, dès sa naissance, le voisinage préexistant des mathématiques » (fin de la première conférence).  

Vincent Duclert