2001 L’Odyssée de l’espace (J’ai lu, 191 p, 3,70 €) a quarante ans. Fallait-il la disparition de Arthur. C. Clarke pour nous rappeler qu’il s’agit d’une des œuvres d’anticipation les plus marquantes du XXe siècle ? Le film de Stanley Kubrick (film événement ou film culte, les spécialistes nous le diront), inspiré d’une nouvelle de Clarke, The Sentinel (1951), a été suivi de quelques mois par la parution du livre, clé de l’œuvre cinématographique, majestueuse certes, mais très énigmatique. En 1968, année du premier vol habité autour de la Lune, Clarke imaginait l’humanité comme le jouet d’une conscience extraterrestre, réduisant ainsi à l’état d’étapes dérisoires les avancées technologiques qu’il projetait pourtant avec tant de finesse. Alors qu’au cours de cette odyssée un homme parvient jusqu’à Jupiter, dans la réalité, à la fin des années 1960, la Lune reste un objectif qui émerveille le monde. Mais, pour le public, depuis la sortie et la parution de 2001…, l’espace proche semble s’être banalisé, la Lune oubliée et les vols habités lointains impossibles, et ce, malgré l’annonce régulière de nombreux projets. L’œuvre d’anticipation commune de Clarke et Kubrick a aujourd’hui changé de statut, elle est devenue un témoignage, celui d’une époque proche et pourtant révolue, fascinée par les voyages spatiaux.

Stéphane Tirard, Université de Nantes.