Dans Homo historicus. Réflexions sur l’histoire, les historiens et les sciences sociales (Armand Colin, coll. « Le temps des idées », 319 p., 27,50 €), Christophe Charle note que « l’histoire a la chance de moins dépendre que les autres sciences humaines des questions de financement qui se posent de manière cruciale en sociologie, en économie, en ethnologie ou en archéologie. Nos grands instruments de recherche, les archives, les bibliothèques, relèvent d’autres budgets que ceux de l’Education nationale et de la Recherche pour la plupart. Ils souffrent d’ailleurs de plus en plus des grands arbitrages au sein des budgets culturels, eux-mêmes sous contraintes, tandis que les charges induites par la numérisation des livres et des sources augmentent sans cesse si la France veut rester crédible face aux autres pays, plus en avance sur ce point ».

La France a néanmoins marqué un point en inaugurant lundi 11 février 2013, par le Président de la République le nouveau Centre des Archives nationales, installé dans la banlieue nord de Paris. Ouvert depuis le 21 janvier dernier, l’établissement est aussi la fierté de la ville de Pierrefitte-sur-Seine et des communes environnantes de Seine-Saint-Denis. Avec l’université de Paris 8 et bientôt le campus Condorcet des sciences humaines et sociales, le centre des Archives nationales constitue une pièce maîtresse des outils scientifiques de la capitale. Dans son discours d’inauguration, François Hollande a réaffirmé l’engagement de l’Etat dans le traitement des archives électroniques et numériques. Il a aussi rappelé le principe absolu de liberté de l’histoire et de la recherche (une référence aux débats liés à la pénalisation du négationnisme du génocide des Arméniens) et a justifié la fin de la « Maison de l’histoire de France » par le risque d’histoire officielle (outre les aspects financiers du projet).

Vincent Duclert