Pierre Soulages est exposé à Paris au centre Georges Pompidou jusqu’au 8 mars 2010. Le « peintre du noir et de la lumière » est exposé aussi dans un remarquable livre d’art, Soulages. 90 peintures 90 peintures sur papier Gallimard, 256 p., 95 €), dû au linguiste Pierre Encrevé, ami de l’artiste et le meilleur spécialiste de son œuvre. Il s’agit de la réédition augmentée, en un volume tête-bêche, de deux ouvrages parus séparément en 2007 et aujourd’hui épuisés. Les œuvres présentées ont été choisies par l’auteur avec l’artiste, parmi les 1 400 toiles et les 600 papiers (majoritairement inédits) que celui-ci a réalisés en soixante ans de peinture.

Les deux introductions de Pierre Encrevé sont triplement intéressantes. Elles présentent le peintre et son œuvre tant sur toile que sur papier, et sondent l’entrelacs des deux supports dans le travail de création. Elles explorent la pratique picturale et la relation de la couleur noire et de la lumière (« et de leur indissociabilité ») qui caractérise la peinture de Pierre Soulages. Ces analyses de Pierre Encrevé, composées dans un art littéraire abouti, s’interrogent enfin sur le sens d’une telle démarche esthétique visant à s’élever au-dessus des mots pour saisir le secret du monde. « Ce qui échappe aux mots, ce qui se trouve au plus obscur, au plus secret d’une peinture, c’est cela qui m’intéresse », dit Pierre Soulages. Il était normal qu’un linguiste, auteur, avec Michel Braudeau, de Conversations sur la langue française, relève le défi de cette connaissance.

Vincent Duclert