Une journée d’étude tenue à Strasbourg en novembre 2006 concernant les rapports entre voyage et genre a donné lieu à ce recueil d’articles

(Le voyage au féminin, Perspectives historiques et littéraires (XVIIIe – XXe siècles, sous la direction de N. Bourguinat, Presses Universitaires de Strasbourg, 2008, 154 p., 16 €). Si l’on peut chercher les spécificités des approches féminines du voyage et de son écriture, « cela ne change pas forcément tout d’être femme, voyageuse et observatrice », comme le souligne Bourguinat dans son introduction. Les sept contributions réunies ici, rédigées par des historien(ne)s, littéraires et une historienne de l’art, mettent en évidence la complexité du phénomène et quelques effets possibles de sa pratique : voyages d’émancipation (personnages féminins de George Sand, Marie d’Agoult), ou qui peuvent contribuer à la construction d’un personnage (Anna de Noailles) ; récits qui permettent aux femmes de s’affirmer comme auteures (Mme de Genlis, Louise Colet), ou comme enquêtrices qui contribuent à l’élargissement des connaissances (la journaliste Th. Bentzon envoyée aux Etats-Unis par La Revue des Deux Mondes, les enseignantes-boursières Albert Kahn). L’étude de R. Rogers qui révèle le contraste entre le regard des voyageuses anglaises et françaises en Algérie au XIXe siècle est particulièrement révélatrice de l’importance de prendre en compte le genre à travers son imbrication dans d’autres rapports du pouvoir ainsi que des contextes nationaux et culturels. Nous espérons que les « perspectives » évoquées ici ouvriront sur d’autres pistes de recherche encore largement inexplorées, notamment dans l’historiographie française...

Renée Champion, CHSIM, EHESS