Au lendemain du message présidentiel délivré par le candidat démocrate Barack Obama, pendant une demi-heure, sur trois grands réseaux nationaux de télévision, et du meeting commun de ce dernier avec l’ancien président Bill Clinton en Floride, on peut s’interroger sur les fondements de la politique américaine. L’étude de Denis Lacorne, De la religion en Amérique. Essai d’histoire politique (Gallimard, coll. « L’esprit de la cité », 2007, 247 p., 15 €), apporte de précieux éclairages. L’auteur, directeur de recherches au CERI, envisage la construction progressive d’une « laïcité philocléricale, soucieuse de respecter toutes les religions sans discrimination aucune, tout en préservant, autant que faire se peut, la vieille tradition américaine du mur de séparation entre l’Eglise et l’Etat ». Mais si les Etats-Unis se retrouvent autour d’une religion, c’est bien avec la politique elle-même, et la contribution essentielle de Barack Obama, à cinq jours du scrutin décisif, est de lui avoir redonné un sens, c’est-à-dire de l’avoir ramené vers la société en démontrant qu’elle demeure la condition première du progrès et de la concorde. Ce que les Républicains ont eu tendance à oublier en procédant à une véritable privatisation de ce bien public.

Vincent Duclert, EHESS