Comme un prolongement du billet d’hier, l’ouvrage collectif RMI, l’état des lieux 1988-2008 (sous la direction de Michèle Lelièvre et Emmanuelle Nauze-Fichet, La Découverte, coll. « Recherches », 286 p., 28 €) permet d’actualiser la question de la solidarité sociale et de son rapport à l’Etat. "Créé par la loi du 1er décembre 1988, le revenu minimum d’insertion (RMI) constitue le dernier filet de sécurité du système de protection sociale pour les personnes ayant de très faibles ressources : c’est un droit quasi universel à un revenu minimum et à une aide à l’insertion sociale et professionnelle", exposent les deux directeurs de l’ouvrage qui rappellent que la réforme a été adoptée, en 1988, dans "un des rares moments de consensus de la vie politique française de l’après-guerre" qu’il faut mettre à l’actif du sens des responsabilité des groupes politiques et du volontarisme du gouvernement de Michel Rocard. Le consensus sur la question n’existe plus aujourd’hui où le principe même du RMI est régulièrement attaqué et où le projet de Revenu de solidarité active (RSA), défendu au gouvernement par Martin Hirsch et censé soutenir les processus d’insertion professionnelle, est repoussé de mois en mois. Cet état des lieux s’avère donc très utile même si le lecteur ne trouvera ni une évaluation d’ensemble du RMI ni une approche politique de la question. Il est vrai que cette étude émane de la Direction de la recherche, des études, de l’évaluation et des statistiques (DREES) du ministère du Travail et qu’elle n’intègre quasiment pas de chercheurs universitaires ou du CNRS. Mais les enquêtes de terrain et les données statistiques témoignent du sérieux de l’entreprise, à l'heure où les formes de la pauvreté se multiplient.

Vincent Duclert