Le premier tome de la somme en trois volumes de l’historien d’art John Richardson consacrée à la vie et à l’œuvre de Pablo Picasso fut publié en 1991 (Pimlico, 548 p., 50 €). Une traduction française sortit l’année suivante au Chêne. Elle est depuis introuvable sauf d’occasion, chez quelques libraires spécialisée. La version anglaise, en revanche, est régulièrement rééditée. Le troisième tome n'est disponible que depuis 2007, et le quatrième et dernier tome est en cours d'écriture. La lecture de ce premier opus magnum montre que les années de jeunesse de Picasso (1881-1906) furent caractérisées par un travail et une production considérables en même temps qu’un attachement profond aux villes capitales, Barcelone puis Paris et dans une moindre mesure Madrid. Ce double investissement conditionnera bien des traits du génie de l’artiste plus tard. Le musée Picasso de Barcelone restitue du reste avec éclat cette double composante des années de jeunesse. En son centre, l’ami catalan de Picasso, qui fut son secrétaire et qui imagina cette collection permanente exceptionnelle, Jaime Sabartès.

Vincent Duclert, EHESS