Michelle Zancarini-Fournel, déjà co-directrice avec Philippe Artières de 68. Une histoire collective [1962-1981] (La Découverte, 2008, 847 p., 28 €) a publié au Seuil un ouvrage précieux sur l’événement puisqu’il interroge les récits, les sources et les savoirs de l’événement (Le Moment 68. Une histoire contestée, coll. « L’univers historique », 314 p., 22 €). L'historienne montre ainsi comment Mai 68 se construit après-coup dans la parole, l’image et l’écriture, et pas seulement en France puisqu’elle élargit le spectre de la réflexion en dépassant l’hexagone. M. Zancarini-Fournel conclut sur le « temps de l’Histoire » qui fait passer l’analyse de « mai 68 » aux « années 68 ». Voici un livre très riche, à la fois du point de vue de la documentation mobilisée que dans sa lecture de l’événement et de ses postérités. Un vrai travail de recherche à la base de bien d’autres à venir.

Indifférent aux problématiques développées par Michelle Zancarini-Fournel, le Mai 68. L’événement Janus (Fayard, 331 p., 22 €) d’un autre historien, Jean-François Sirinelli, propose un récit analytique de l’événement, un exposé structuré, parfois inspiré (comme sur le « moment 65 »), souvent descriptif. La langue et l’expression sont travaillées mais tendent surtout à caractériser des évidences comme l’événement « accélérateur de particules historiques » ou bien les temporalités (courte et longue) nécessaires à sa compréhension. Cet ouvrage assez peu documenté (tant du point de vue des sources que de celui de l’historiographie) est aussi un ouvrage personnel dont le mérite est d’exister dans un champ de productions du quarantième anniversaire qui firent la part belle aux témoignages, aux sources et aux travaux collectifs. Il est toujours plus risqué de s’emparer seul d’un « événement Janus ». C’est à l’aune aussi de ces risques qu’il faut juger ce Mai 68. V.D.