L’un des acquis de la commémoration du quarantième anniversaire de Mai 68 aura été de déporter l’événement …… vers le mois de juin et ses mouvements ouvriers qui ont suivi les manifestations étudiantes. Le collectif de science politique Mai-juin 68, dirigé par quatre chercheurs de la discipline, Dominique Damamme, Boris Gobille, Frédérique Matonti et Bernard Pudal (Editions de l’Atelier, 445 p., 27 €) aborde largement cette dimension en soulignant, comme le font B. Pudal et Jean-Noël Retière, « un mouvement social sans lendemain mémoriel ». Il est vrai que le mai-juin des ouvriers, au milieu des sept millions de grévistes et des trois semaines de grèves n’a pas débouché sur des réformes décisives. Les accords de Grenelle conclus par le gouvernement avec les organisations syndicales (26-27 mai) n’auront été que branches par branches et limités dans leur ambition. Le principe de la section syndicale fut adopté, mais pas ceux de la démocratisation des relations au sein de l’entreprise et du progrès des libertés syndicales, deux revendications phares des grévistes.

Pour comprendre la nature des mouvements sociaux de Mai 68, il faut revenir à la thèse de l’historien Xavier Vigna publiée en 2007, L’insubordination ouvrière dans les années 68. Essai d’histoire politique des usines (Presses universitaires de Rennes, 380 p., 22 €). La revendication majeure, mais aussi la moins traduisible dans le langage syndical ou patronal fut la demande de dignité des salariés, dignité face au travail, face à l’encadrement, et dans le regard de la société. Nul doute que cette revendication ne cesse d’être actuelle, à un moment de profonde transformation des conditions de travail, particulièrement pour les bas salaires et les employés dits « flexibles ». Sans portée « mémorielle », cette attente n’en est pas moins collectivement vécue. Aux chercheurs alors de donner les moyens de formuler les expériences sociales et politiques.

Vincent Duclert, EHESS