Ouvert il y a trois mois, le Blog des Livres de La Recherche n’a pas pu et pour cause rendre compte de l’exposition Renoir Renoir présentée de septembre 2005 à janvier 2006 et du très réussi catalogue qui porte résolument la marque de la recherche (Editions de la Martinière, 2005, 240 p., 39 €). L’entreprise visait à présenter simultanément l’œuvre du peintre, Auguste, et celle de son fils, le cinéaste, Jean. Conçus par le Musée d’Orsay (qui possède une collection importante des peintures du premier) et par la Cinémathèque française qui venait de rouvrir au 51 rue de Bercy, dans un magnifique bâtiment de l’architecte Franck O. Gehry, l’exposition et le catalogue ont associé avec succès trois types d’images, picturales, cinématographiques et photographiques (avec les nombreux clichés de la vie d’Auguste et de Jean, notamment pour ce dernier sa période américaine), en résumé de la couleur imaginée au noir et blanc contrasté et lumineux. Le catalogue réunit plus d’une trentaine de spécialistes qui scrutent les influences réciproques, celles d’Auguste pour Jean étant les plus manifestes. L’univers des tableaux du père a inspiré bien des plans des films du fils préoccupé d’abord, comme l’écrit Mathieu Orléan, des héritages immatériels plutôt que de son ego. Le Bal du Moulin de la Galette (1876) se retrouve ainsi, presque tel quel, dans une scène d’Elena et les hommes (1954). Mais on peut voir aussi, dans l’amour qu’Auguste portait à son fils, le ressort de l’inspiration du peintre vers la fraternité, la fête, les personnes, leur accès au monde et à l’histoire tel qu’ensuite ces thèmes inspireront eux-mêmes le cinéma de Jean Renoir.

Vincent Duclert, EHESS