Arkan Simaan, le physicien et historien des sciences *, est connu pour avoir publié aux éditions Adapt-Vuibert différents livres sur l’image du monde (des Babyloniens à Newton avec Joëlle Fontaine puis de Newton à Einstein) ainsi que La science au péril de sa vie qui relate les aventures de ces savants qui ont arpenté la Terre pour la mesurer.

C’est Arkan Simaan le romancier maintenant, celui qui étudia à l’université de Sao Paulo et possède le portugais au point de pouvoir lire des vieilles chroniques médiévales oubliées, en langue archaïque qui nous conte l’histoire vraie des expéditions du début du XVe siècle d’Henri le Navigateur à travers un écuyer imaginaire, Raul Pimentel (L’Ecuyer d’Henri le Navigateur, L’Harmattan, 2007, 26 €). Pour rejoindre le Mali en évitant le territoire des Maures, les portugais doivent pendre la mer et, exploit sans précédent, arrivent à dépasser le cap Bojador en 1434. On découvre les prémisses des grandes expéditions maritimes des Portugais à la conquête du monde, la quête du Prête Jean mais aussi celle de l’or et des richesses. Arkan Simaan nous fait revivre les premières rencontres des européens et des peuples d’Afrique, inconnus jusqu’alors, mais aussi le fanatisme religieux et les premières razzias d’esclaves... Chroniques médiévales oubliées ou occultées ?

Frédérique Rémy, CNRS

* voir son blog : http://arkan-simaan.blogspot.com/2007/08/lcuyer-dhenri-le-navigateur.html