L’exposition Sempé présentée à l’hôtel de ville de Paris depuis le 21 octobre 2011 est prolongée jusqu’au 31 mars. Elle devait fermer à l’origine le 11 février mais devant la forte affluence qui ne dément pas, la mairie de Paris a pris cette judicieuse décision. Ainsi pourra-t-on voir encore (et gratuitement de surcroît) de très belles planches originales et notamment celles, en couleur, qu’il publia dans le New Yorker. En 1978, ce célèbre magazine né en 1925 a confié sa couverture, à cent une reprises, à Jean-Jacques Sempé, plus les « cartoons » en pages intérieures. Il en résulte une série de pastels et de dessins très attachants où Manhattan est transfiguré par la présence du quotidien et le regard des humbles. Sempé a passionnément aimé New York, dès son premier voyage en 1965, il le dit dans un très bel album édité en 2009 par Denoël et The New Yorker. Celui-ci réunit, outre ses œuvres pour le magazine, de très nombreux dessins, esquisses, photographies et documents, et un long entretien où il exprime sa passion pour New York et le merveilleux de son existence à Manhattan. Comme ses autres albums, Sempé à New York (300 p., 45 €) est en vente à l’exposition de l’hôtel de ville. Il s’en vend comme des petits pains malgré son prix. Il est vrai que c’est une exposition en lui-même avec des planches pleine page qui sont de véritables tableaux contemporains.

Vincent Duclert