Les éditions Fayard poursuivent, depuis 2005, leur précieuse entreprise de co-publication des « Leçons inaugurales du Collège de France », avec la parution récente des Grandes tendances de l’innovation biomédicale au XXIe siècle d’Elias Zerhouni, titulaire de la Chaire d’innovation technologique Liliane Bettencourt (créée avec le soutien de la Fondation Bettencourt-Schueller, du nom de la famille fondatrice de la firme L’Oréal). Il s’agit de la 217e leçon ; les 164 dernières se retrouvent dans cette petite collection à couverture bleue, élégante et bon marché (10 euros, et 82 pages). Elias Zerhouni est un médecin radiologue de formation, spécialiste d’imagerie médicale, professeur à l’université John Hopkins, ancien directeur des National Institutes of Health entre 2002 et 2008, « l’un des acteurs les plus influents de la politique de recherche médicale aux Etats-Unis », explique l’éditeur ; il vient d’être nommé également président du pôle « Monde Recherche et Développement » de Sanofi Aventis chargé des médicaments et des vaccins, une responsabilité qui souligne l’actuelle porosité entre le monde scientifique et universitaire et les sources de financements privé de la recherche.

Est-ce dans ce contexte qu’il faut entendre l’appel du professeur Elias Zerhouni en faveur d’une transformation de « l’environnement que nous devons mettre à disposition des innovateurs » afin que ceux-ci puissent « produire des innovations tangibles » ? (p. 81). Ces « innovations sociales et politiques » du milieu de la recherche « devront entrer en synergie avec l’innovation biomédicale ». Cette dynamique, ajoute-t-il, « se situera, non seulement dans le creuset des laboratoires, mais aussi directement au niveau des populations humaines au moyen des tous les outils modernes de la recherche biologique » (p. 82). Une telle mobilisation des moyens qu’Elias Zerhouni appelle de ses vœux explique-t-elle ainsi la pluralité des responsabilités et des actions dont ce chercheur et universitaire se voit investi ?

Vincent Duclert