L’ère informatique et les technologies numériques ont bouleversé les processus de recherche et transformé le quotidien des existences dans les sociétés développées, celles qui disposent de l'accès à ces nouveaux outils. L’information, sa production autant que sa diffusion, est entrée dans un âge complet de l’immédiateté. Ainsi ce billet, sitôt écrit, sera publié sur le site du Blog des Livres de La Recherche. La vitesse modèle le monde, le travail, l'art, l'amour, l'imaginaire. Il est nécessaire et légitime d’en interroger le sens, comme l’ont fait plusieurs colloques dont les communications ont été retravaillées pour constituer la livraison 2009 du Genre humain (n°49, Le Seuil, 139 p., 15 €). Y figurent des auteurs aussi différents que la philosophe Catherine Malabou ou le physicien et épistémologue Jean-Marc Lévy-Leblond. Le collectif débute sur une « Ouverture (rapide) » d’Alain Fleisher ; celle-ci tente de circonscrire un objet qui échappe et qui, en même temps, domine jusqu’à la réflexion même. Pour comprendre la vitesse et son effet sur le monde, il faut s'intéresser à ses marges, à ses emballements, prévient le préfacier : « La vitesse est menaçante aussi lorsqu’elle produit de l’éphémère : ce qui passe trop vite. Mais on pourrait imaginer une vitesse qui dure, qui n’en finisse pas, et qui ne soit pas une condition pour atteindre plus rapidement un point final, mais un élément constitutif, sans lequel quelque chose ne se produirait pas, ou n’existerait pas : être doué de vitesse ou périr, disparaître ». Suspendant cet état permanent de vitesse, un ouvrage comme celui du Genre humain propose un espace qui instaure un temps autre, choisi, construit, celui de la réflexion et du débat. Les technologies numériques, toute entière fondées sur la vitesse, induisent aussi des effets qui figent le temps. Par exemple l’extension considérable des espaces de conservation des données. Tous les billets de ce Blog des Livres sont ainsi archivés et aussitôt consultables, pour les les lire ou les relire.

Vincent Duclert