Bien que modeste contributeur de Patrimoine et communautés savantes (Presses universitaires de Rennes, coll. « Art & société », 297 p., 22 €), nous voulons signaler cet ouvrage collectif qui intéressera, outre le public scientifique, tous ceux que les questions de patrimoine ne laissent pas indifférents. On peut être irrité par ce terme dont l’omniprésence aboutit à lui faire perdre toute signification et à accroitre la domination du seul présent, le « présentisme » étudié par François Hartog qui signe précisément la préface du livre. Mais le patrimoine prend du sens lorsqu’on étudie l’attention qu’un monde social et intellectuel, en l’occurrence ici celui des savants, porte aux traces de son passé et aux formes de leur conservation. Interroger ce rapport, c’est alors pouvoir mieux comprendre, ici les communautés savantes. Dirigé par trois jeunes et talentueux chercheurs, Soraya Boudia, Anne Rasmussen et Sébastien Soubiran, Patrimoine et communautés savantes est un livre précieux, bien articulé et très bien édité.

Vincent Duclert