L’historien des idées et de la politique Daniel Lindenberg publie un essai qui devrait intéresser l’ensemble du monde de la recherche puisqu’il analyse le contexte intellectuel des sociétés occidentales actuelles en le définissant comme une révolution conservatrice, une modernité réactionnaire, en d’autres termes un procès des Lumières pour reprendre le titre du livre (Le Seuil, 296 p., 19 €). La thèse est forte, elle mérite d’être prise en compte d’autant qu’elle ne se limite pas au cas français mais considère le processus de mondialisation des idées. La situation hexagonale, où l’on voit des élites libérales basculer dans le renoncement à la raison critique, à l'éthique du droit, à la volonté de progrès, est loin d’être isolée, écrit ce professeur de Paris VIII et membre du comité de rédaction de la revue Esprit. Il n’en est pas à sa première offensive contre la régression intellectuelle. Il avait été l’auteur d’un premier essai, en 2002 dans la collection « La République des idées », qui avait suscité de très vives polémiques (Le Rappel à l'ordre. Enquête sur les nouveaux réactionnaires). La postface resitue du reste le nouvel essai dans ce constat plus ancien de l’émergence de « nouveaux réactionnaires » dont la force et le pouvoir ont été renforcés par la victoire de Nicolas Sarkozy et le cours de sa présidence. Livre nécessaire, qui conclut sur un éventuel renversement de tendance après l’élection de Barack Obama et la crise financière mondiale, Le procès des Lumières devrait faire parler de lui.

Vincent Duclert