Alors qu’une nouvelle saison débute sur une grande chaîne de télévision française de la série américaine Docteur House (House M.D. en anglais), il est intéressant de signaler au-delà du succès du feuilleton l’un de ses ressorts les moins médicaux mais sans doute les plus révélateurs.

Créée en 2004 par les Studios Universal, la série ne répète pas simplement les péripéties hospitalières habituelles mais propose un regard sur la recherche et la médecine avec un style narratif très original.

Une spécialiste de littérature anglaise, dans un livre savant et passionnant sur Sherlock Holmes, nous donne une clef pour percevoir l’efficacité du récit. Nathalie Jaëck voit en effet en Docteur House « un héritier télévisuel, un héritier très métatextuel, qui semble avoir très bien lu les histoires » inventées par Conan Doyle. Suivons là dans ce parallèle étonnant :

« Sur le plan le plus extérieur, mêmes traits saillants communs : même adresse, le désormais mythique 221 B, même faire-valoir en la personne du docteur James Wilson, doublure et écho phonétique du docteur James Watson, qui semble être le seul ami du grand homme ; même addiction aux narcotiques, le docteur House préférant la Vicodine à la cocaïne, même s’il essaie aussi, à l’occasion, à la drogue préférée du détective, sous le regard courroucé et compatissant de Wilson. Même méfiance à l’égard du féminin, même manque de tact généralisé, même arrogance, même cynisme, même tendance agaçante à avoir toujours raison. Même prédilection pour l’effraction : House s’empresse de s’introduire chez les patients aussi souvent que nécessaire, censément pour découvrir les indices manquants, plus probablement comme indice de la reddition totale, inconditionnelle, qui est exigée du patient/client. Même recours constant et alternatif à la musique, qui vient pallier le manque de mots tandis que House n’a pas encore réussi à identifier la maladie. Surtout, même structure narrative : même schéma épisodique et répétitif, où chaque épisode retrace « un cas », qui se déroule invariablement de la même manière, exposé détaillé du cas du patient, incompréhension totale des médecins « institutionnels », recours quasi-désespéré à celui qui, exactement comme Holmes, représente « la dernière, la plus haute Cour d’Appel », mise en place de théories multiples, de diagnostics alternatifs qui étendent le champ des possibles, et réduction finale du multiple à l’unique par House, qui identifie le cas, et ordonne les symptômes variés, apparemment non reliés, en une chaîne causale parfaite. Une fois le cas résolu, même désinvestissement affectif, même retour compensatoire à la drogue » (Nathalie Jaëck, Les Aventures de Sherlock Holmes : une affaire d’identité, Pessac, Presses universitaires de Bordeaux, 2008, pp. 15-16).

La perspective proposée n’enlève rien à l’originalité de la série télévisée mais au contraire la relie à des formes classiques du feuilleton. Elle donne aussi envie avec Nathalie Jaëck comme guide de replonger dans les aventures de Sherlock Holmes.

Alain Chatriot