Une comète, grosse comme deux fois la Lune s’approchera un jour de la Terre et ne pouvant lutter contre son attraction se retrouvera satellisée. La Terre aura ainsi deux Lunes. Cette grosse Lune chaude fera fondre les glaces des pôles et celles du haut des montagnes. La mer montera et envahira toutes les Terres. En revanche, les pôles seront devenus habitables. La glace restante des pôles sera entreposée sous Terre pour que tout le monde puisse se rafraîchir et réactiver les sources d’eau potable. La Terre se transformera profondément : ses animaux, sa végétation, ses montagnes, sa géographie, ses hommes et surtout ses femmes qui auront de beaux muscles recouverts d’une fine peau et sûrement…de très jolis pieds. Car, en effet, cette histoire est signée Nicolas Rétif de La Bretonne. Les Lettres Posthumes, lettres reçues après la mort du Mari, par la Femme qui le croit à Florence…ou les Lettres de mon tombeau, (disponible sur Gallica) publié en 1802 sous le pseudonyme de Cazotte est un roman épistolaire aussi peu connu qu’étudié, un conte fantastique d’un écrivain vieillissant à l’imagination en délire et est semble-t-il la première fiction imaginant la fonte des glaces polaires et la montée de la mer. L’idée est très en avance pour l’époque, car même si Celsius avait fait les premières mesures du niveau de la mer dès 1731, peu de scientifiques faisaient le lien entre niveau de la mer et glace polaire. Même Buffon, qui a fortement inspiré Rétif, à l’affut de l’avancée des glaces polaires pour étayer sa théorie du refroidissement de la Terre, ne fait aucune allusion au niveau marin.

Frédérique Rémy, Equipe cryosphère, Observatoire Midi-Pyrénées