Il y aura bientôt 40 ans, le 21 juillet 1969, l'homme posait le pied sur la Lune. Pour fêter l'événement, un chocolatier parisien réputé nous annonce qu'il décore les vitrines de ses magasins avec une sorte de diorama en chocolat mettant en scène deux astronautes (la photo ci-dessus était jointe au communiqué de presse). Alléchant! Le communiqué de presse se trompe juste un peu en mentionnant "les répliques des célèbres astronautes américains marchant sur la lune : Neil Armstrong, Michael Collins et Edwin Aldrin". Armstrong et Aldrin ont bien marché sur la Lune, mais pas Collins, qui était resté dans le module orbital, à plus de 3 000 kilomètres d'altitude. Quelle frustration! A l'époque, les deux hommes n'avaient passé qu'une vingtaine d'heures sur la Lune, et n'étaient pas allés bien loin. En comparaison, les robots Opportunity et Spirit continuent depuis plus de 5 ans leur mission sur Mars (un article leur sera consacré dans la rubrique actualités du numéro de juillet de La Recherche) et ont parcouru près de 8 kilomètres pour l'un, et une quinzaine pour l'autre. Tout en saluant l'exploit de 1969, on peut se demander s'il n'aurait pas été plus profitable à la science que les Etats-Unis envoient des robots sur la Lune. Mais ils n'auraient alors peut-être pas inspiré le chocolatier.

Luc Allemand