Notre voyage nous a conduit de Géorgie à l'Espagne où les plus anciens fossiles connus à ce jour permettent de poser les bases chronologiques d'une occupation du continent européen. Les films que je réalise doivent porter uniquement sur l'Europe. (Le sujet est suffisamment large) Mais lors de mes recherches je me pose la question des liens avec le bassin méditerranéen qui me semble peut développé dans les documents concernant l'Europe. Plusieurs sites révèlent des installations humaines (fossiles retrouvés) vers - 900 000, 800 000 : Atapuerca mais aussi, près de Naples le site de Ceprano.

J'ai envie d'en savoir plus sur les liens avec l'Afrique du Nord. je prends contact avec le Préhistorien Jean-Paul Raynal.(Directeur de recherche au CNRS) - Voici sa réponse. Elle me permet de mieux saisir un pan de cette période. Deux plans du film évoquent ce qu'il explique:

"Il est clair... que c'est loin d'être clair. Ne vous trompez pas, il y a dans ce débat, bien cachée derrière mais vivace même chez nos amis libertaires catalans, l'idée que les premiers européens ne sont pas des africains mais des "euro-asiates", appelez cela comme vous voudrez. Or ce n'est pas vraiment le problème puisque l'homme moderne, lui, est clairement d'origine africaine.

Que se passe t-il en Afrique du Nord ?

1) absence totale d'australopithèque jusqu'à ce jour.

2) absence de fossile anciens du genre Homo (pas d'habilis, ergaster ou autre erectus ancien). Nous savons bien d'après les faunes fossiles (biostratigraphie) et les outillages de pierre associés, qu'il existe un peuplement ancien - Aïn Hanech et Mansourah en Algérie, 1,4 millions d'années, voire un peu plus sans doute ? mais les éléments de preuve pour une plus grande ancienneté ne sont indiscutables. Au Maroc, le million paraît acquis à la Carrière Thomas I à Casablanca, un peu plus peut-être et les outillages de pierre que l'on rencontre alors (Acheuléen ancien) sont copies conformes de ceux d'Ubeidyia dans la vallée du Jourdain ou de Kesem Kebena en Ethiopie par exemple. Mieux, ceux du sud de la péninsule ibérique, malheureusement découverts en plein air hors contexte stratigraphique,  leur ressemblent comme deux gouttes d'eau.

3) les premiers fossiles humains connus - Homo mauritanicus - sont un peu plus récents : au Maroc (El Hajeb) et en Algérie (Tighenif) , vers 0,8-0,7 Ma, autour de l'alternance magnétique Brunhes-Matuyama, voire plus anciens, à Tighenif. Les outillages de pierre ne diffèrent pas de ceux connus précédemment et ne semblent pas varier jusque vers 0,6-0,5 Ma.

4) on rencontre ensuite, entre 0,5(voire 0,6) et 0,3 Ma environ, des fossiles humains qui présentent des caractères anatomiques "modernes"(thèse Hublin), qualifiés encore d'Homo mauritanicus (restes de l'homme de Sidi Abderrahmane et hémi-mandibule de 1969 dans la carrière Thomas I à Casablanca) mais aussi par certains auteurs de "sapiens archaïques" ou encore d'Homo rhodesiensis : ils incluent en outre les restes de la carrière Thomas III à Casablanca, de Salé et de Khébibat, toujours au Maroc. La mandibule que nous avons découvert en 2008 dans la carrière Thomas I présente, en première observation, des caractères anatomiques identiques à ceux de la première, découverte de 1969 ; une dent isolée trouvée un peu au-dessus dans la stratigraphie nous a donné un âge de 0,5 Ma. Cette nouvelle pièce, entière, partage des caractères avec les Homo mauritanicus de Ternifine, mais semble également "cousine" de celle d'Atapuerca TD6 (publiée aux PNAS en 2005), mais nos collègues espagnols ont écarté, pour des raisons obscures, la mandibule de Thomas (1969) de leur tableau de comparaison...

5) apparaît enfin au Maroc un Homo sapiens archaïque "qui donne l'image de l'ancêtre immédiat de l'homme moderne" (com. pers. de J.J. Hublin), longtemps confondu avec les néandertaliens européens. C'est l'homme du Djebel Irhoud (3 crânes, trois mandibules, plusieurs autres restes), dont l'âge est au moins de 160 ka. Il est associé à un Middle Stone Age longtemps qualifié (et ce n'est pas idiot) de Moustérien, dont la position chronologique pourrait remonter vers 250 ka au moins...

6) puis, dans ce Middle Stone Age marocain, vers 80 ka, sont connus les hommes de Dar es Soltan et Temara près de Rabat, rapportés par certains auteurs au seul Atérien (faciès du MSA/Paléolithique moyen maghrébin), mais ceci est sans aucun doute trop restrictif. Ce sont des hommes modernes au plein sens du terme. On ne peut donc pas exclure, mais il faut attendre les études détaillés sur les nouveaux fossiles de la carrière Thomas, que l'Afrique du Nord ait envoyé des gènes vers l'Espagne, mais en fait, on n'en sait trop rien et on choisit, comme bien souvent, d'interprêter les faits de la façon qui arrange. La mandibule de la Sima de l'Elefante trouvée en 2008 à Atapuerca et supposée agée d'au moins 1 Ma, vient compliquer le tableau. Il ne serait pas impossible qu'existent en Europe occidentale, à la fois des influences asio-européennes (georgicus) et des influence maghrébines (mauritanicus-rhodesiensis). Si elles étaient établies, ces dernières conduiraient à réfuter antecessor, puisque mauritanicus a été créé antérieurement. Comme vous le voyez, les enjeux sont de taille et les questions loin d'être réglées."

Il est une révolution majeure dans l'histoire de l'humanité: la domestication du feu. Dater les rares traces de feu et distinguer s'il c'est un feu naturel ou domestiqué c'est un travail auquel s'emploient les Préhistoriens.

Feu naturel, feu entretenu, feu domestiqué: un Préhistorien allemand (Emil Hoff) me fait remarquer que dès 1,5 millions d'années des feux sont entretenus mais pas allumés par l'homme.Il cite ce qui serait le foyer le plus ancien: en Croatie (Istrie - Pula -Sandalia) et daté de 1 millions d'années. 

Nous rencontrons Henry de Lumley à Nice sur le site de Terra Amata, site qui serait un des plus anciens lieu de domestication du feu avec un site en Bretagne à Menez Dregan (-400 000 environ) - lors de notre parcours en Europe, nous passons en Hongrie, à Vertessolos, site où a été découvert un foyer, non loin du cours du Danube.

 Des hommes ont domestiqué le feu.(Image du film 1)

Plusieurs technologies sont évoquées dans le film 1 (-1,8 millions d'années à - 20 000 avant notre ère) - (dont celles de la note précédente).

A partir de 20 000 avant notre ère, évocation de :

- usage du propulseur:

- l'aiguille à chas   :     
( deux techniques datées d'environ - 18 000)

Quelques-unes des images qui ponctuent les grandes étapes de changements d'outils entre 1, 8 million d'années et - 5 000 avant notre ère. Filmé en studio Jacques Pelegrin est replacé dans un décor qui correspond à l'époque évoquée.

 galet aménagé (ou chopper) Dmanisi -1,8 million d'années.

 Paysage africain et biface africain. Le biface est utilisé en Afrique dès -1,3 million d'années. Je remercie les équipes de l'IPH (Institut de Paléontologie Humaine, Paris) qui m'ont permis de filmer ou photographier plusieurs outils lithiques.

 Biface vers -600 000 avant notre ère.

Dans le film sont mis en images l'élaboration des outils de Néandertal et ceux des Homo Sapiens qui se dispersent en Europe vers - 35 000 avant notre ère.

Ici, dessin des lames et pointes de ces Homo sapiens. Pointes en os, ou lames de silex.

A droite, vers -19 000, Homo sapiens, taille de longues lames (feuilles de laurier), remarquable technique.

taille de silex entre -1 000 et -5 000 (Néolithique)   

et vers -3 000 avant notre ère. 

Nous avons assisté, en raccourci, à ces centaines de milliers d'années de changements de techniques et donc de compétences, de connaissance, de modes de pensées. C'est ce que je retraduis dans le film.  

L'histoire des hommes est aussi celle de ses outils. Des outils qui sont le prolongement de sa main. 

Plusieurs chercheurs nous ont apporté leurs connaissance, leurs expériences et permis de mettre en images quelques-unes des étapes importantes de l'histoire des hommes, des européens. Eric Boëda, Jacques Pelegrin, Luc Moreau, Serge Maury, entre autres,  nous ont accompagnés tout au long de l'écriture des films. 

Leurs travaux permettent de comprendre les modes d'élaboration d'un outil lithique (chopper, biface..) et de saisir les processus cognitifs qui président à son façonnage. 

Jacques Pelegrin après des années d'expérimentation, a acquis une remarquable compétence dans la taille des outils lithiques. Mettre son travail en image c'est donner à voir un pan de nos capacités à trouver de nouvelles techniques de taille et donc de nouveaux outils. Ce qui me fascine c'est de voir comment en 2 millions d'années l'outil change, s'adapte, rend compte de nouvelles compétences. Ce qui frappe surtout, ce sont les intervalles entre les changements de techniques. Il a fallu plusieurs centaines de milliers d'années pour que soit adoptée la technique du biface. Et cette technique est conservée  pendant des centaines de milliers d'années. Mais plus on avance dans le temps plus les intervalles entre les changements techniques se réduisent. De la pierre au métaux il a fallu plus de 2 millions d'années ; du cuivre, au bronze et au fer quelques milliers d'années seulement. Et moins de 2 000 ans pour la construction d'un nouvel outil : l'ordinateur. En attendant les nouveaux prolongements de nos mains : robots, cyborgs...

Dans les films sont mis en images quelques unes des principales étapes des changements d'outils lithiques. Notre parcours en Europe s'appuie aussi sur ces grandes périodes de la Préhistoire.

En studio, nous filmons Jacques Pelegrin. Il "taille" des outils : chopper, biface, Levalois (néandertal), Homme moderne (Home sapiens)... Du Paléolithique au Néolithique nous suivons les changements techniques. Le tournage est fait en studio fond bleu - les images sont ensuite incrustées dans le décor choisi.

 Jacques Pelegrin dispose des lames.

Suite d'images dans la note suivante....... Différentes techniques de taille.
  

Voici quelques images extraites des films. Lors de notre voyage nous prenons des photos de chaque site ou région évoqué. Avec l'appui des Préhistoriens locaux et de la documentation réunie nous recomposons le paysage à une période donnée ou nous montrons comment un même paysage a pu changer d'une période à une autre. On voit aussi comment la faune a changé. 

Dmanisi (Géorgie) : le site avec le lac il y a 2 millions d'années

La vallée entre la France et les îles britanniques maintes fois recouverte par les flots, asséchée lors des périodes glaciaires. Y coulèrent la Tamise et la Seine réunies en un seul fleuve...
 

Paysages de la Caune d'Arago (Pyrénées) 3 périodes, 3 types de végétation, 3 faunes différentes.

 

Vallée devant la grotte d'Isturitz-Oxoclaya (Pyrénées)    

 Néolithique: Agriculture et nouvelles espèces : le blé, les vaches, les cochons..... (j'en parlerai plus tard)

Le climat et le réchauffement climatique sont à l'ordre du jour. L'enjeu est d'importance. Tout au long de nos voyages en Europe nous retrouvons l'histoire des climats et de leurs conséquence sur la destinée de la planète.

Les deux films sont donc traversés par des références aux grandes variations climatiques qui ont marqué la vie des hommes, de la faune et de la flore. Les travaux de climatologues, paléoclimatologues, géographes, spécialistes de la végétation et de la faune vont me servir à évoquer les rythmes climatiques, les changements de paysage, apparitions et disparitions d'animaux. Dans tous les sites et musées une référence particulière est faite aux climats et paysages de la régions à différentes périodes.

Ce qui me frappe d'ailleurs c'est l'attention portée par tous aux climats, aux conditions de vie que cela a pu impliquer. L'exemple le plus répétitif étant le destin de Néandertal. Objet de toutes les attentions (fantasmes ?) Néandertal (ni tout à fait le même, ni tout à fait un autre ?) disparaît et souvent le climat est convoqué pour justifier cette disparition. Dans le film nous faisons référence à plusieurs recherches en cours (D'Errico, Banks, Kagemaya, voir infra).

Une scène entière est consacrée aux cycles de Milankovitch, scientifique qui le premier prouva la corrélation entre les mouvements astronomiques et les variations climatiques terrestres.

La mise en image de ces cycles pour un grand public fut laborieuse mais la scène réalisée par les infographistes est de qualité (animation).

Pour toute information complémentaire je vous renvoie à la page web suivante.

http://planet-terre.ens-lyon.fr/planetterre/XML/db/planetterre/metadata/LOM-milankovitch-2005-09-27.xml

À partir des travaux des scientifiques plusieurs paysages ont été recomposés. Nous nous sommes servi des photos prises pendant les tournages pour situer le cadre actuel et transformer le paysage et nous replonger dans une ou plusieurs périodes. Une attention particulière est faite à la baisse et remontée des océans et mers.

Voir note suivante : changements de paysages, animations remontée des océans...

Carte du parcours

En trait noir le parcours en voiture d'un site ou un centre d'étude à un autre. Quelques milliers de kilomètres !!!

En trait blanc voyages en avion : Helsinki : rencontre avec des généticiens et des archéologues, Grèce : Athènes, Nauplie et la grotte de Franchti.

Les régions/territoires évoqués dans les films. Zones beige foncé. 

Demain, le parcours et la question des climats au paléolithique et néolithique. Comment en parler dans les films, les mettre en images...

Je l'évoque dans mes précédentes notes : notre tour d'Europe fut passionnant, mais guère facile à organiser. 

Heureusement, les Préhistoriens de tous pays furent unis (pour une fois) dans cette quête ! Chacun y alla des contacts, des conseils, des envois d'articles... Peu à peu se dessinent alors le trajet et les régions que nous allons parcourir. Il a fallu faire des choix. Nous ne pouvions pas aller partout. L'important est d'arriver à aborder les grandes lignes et les grands enjeux du peuplement européen depuis plus de 1 million d'années.

Il nous faut aussi faire un choix parmi les nombreuses disciplines qui investissent le monde de la Préhistoire.

Notre voyage dans l'espace et le temps de l'Europe nous conduit à la rencontre d'archéologues, d'anthropologues, de généticiens, de spécialistes d'art pariétal, géologues, spécialiste de la taille de la pierre, spécialiste du Bronze, de chimistes, physiciens, mathématiciens ou statisticiens spécialistes d'imagerie en 3D...

Je  découvre que l'étude de la Préhistoire  s'appuie sur des investigations scientifiques très approfondies qui convoquent les outils les plus sophistiqués de la science actuelle.

Notre parcours en Europe va essayer de mettre en valeur ce monde de la science et de la Préhistoire. C'est un des points auquel je me suis attaché : que ces 2 films rendent compte des démarches scientifiques menées par des milliers de Préhistoriens passionnés par l'aventure humaine.

Le parcours: Géorgie, Espagne, France, Finlande, Grèce, Italie, Bulgarie, Roumanie, Hongrie, République Tchèque, Autriche, Allemagne, Grande- Bretagne

Dans chacun de ces pays le choix des lieux est déterminé par les rencontres (avec nombreux échanges préalables) avec les Préhistoriens et la ligne éditoriale définie lors de l'écriture du scénario et story-board. 

Impossible d'aller dans tous les pays mais plusieurs sont cités dans le film : Pologne, Ukraine, Serbie, Portugal...

La Préhistoire en Europe est riche en découvertes et informations.... et pour l'équipe du film ce fut (c'est encore) une véritable "révolution" car en général la connaissance de la Préhistoire est bien parcellaire. 

D'autant plus que son enseignement est plus que réduit. Mais de cela nous reparlerons.

Image composite du film: tournage studio fond bleu et image grotte Chauvet

A flanc de tranchée, dans ces grottes comblées et en cours de fouille, ont été trouvés les plus anciens fossiles d'Europe occidentale datés de - 1,1 millions d'années.

Dans la grotte, dans laquelle nous descendons, a été découvert un puits. Plus de 30 squelettes y furent déposés volontairement à une même période. Au-dessus un biface - rouge et jaune - posé. Ces ossements sont datés de - 350 000 ans. Ce site a été occupé par des hominidés depuis des centaines de milliers d'années. A cette date, des pré-néandertaliens ou néandertaliens occupent les lieux.

Quelques photos des archéologues et paléontologues...

J.M.Bermudez de Castro et Eudald Carbonnell 

J.L. Arsuaga et son équipe au fond de la grotte : ils nous décrivent la découverte des ossements et du biface datés de - 350 000 ans avant notre ère. Le biface déposé intentionnellement est un acte symbolique émouvant.

et l'équipe de tournage (à droite) : Directrice de production, Opérateur prises de vues, Ingénieur Son.

Mais avant de terminer le récit de notre tournage en Géorgie je me pose une question : quelle est la relation entre la découverte récente d'hominidés datés d'environ 1,8 million d'années en Afrique du Sud (revue Science) et la présence d'autres hominidés en Géorgie (entre la Mer Noire et la Mer Caspienne) à peu près au mêmes périodes. Sont-ils des espèces différentes ? Une autre lignée ? Une partie du foisonnement d'espèces ? Je me pose la question. Une réponse ? Des remarques ?

Dmanisi donc où sont trouvés les fossiles les plus anciens aux marges de l'Europe. Difficile de montrer dans le film les sites archéologiques qui prouvent des occupations de l'Europe occidentale vers 1,3 million d'années, mais sans fossile, uniquement avec de l'industrie lithique (notamment en France).

Mais comment ne pas évoquer en Espagne le site d'Orce (sud de l'Espagne) (Fuente Nueva 3 et Barranco León). Entre le paysage actuel et ce qu'il fut il y à 1,3 million d'années, quelle différence ! Aujourd'hui sec, autrefois marécageux.

Un plan du film va être consacré à l'évocation des marécages au bord desquels vécurent des hommes et une faune africaine : comme l'hippopotame... (difficile de montrer des rongeurs !!!)

(Je vais vous parler plus tard des choix faits pour représenter les animaux... et les hommes... )

Toujours en Espagne, mais au nord, près de la belle ville de Burgos, le site de Atapuerca. J'y viens en repérage au printemps et j' y reviens avec l'équipe de tournage début juillet. Surprenant ! Sur le site, plusieurs chantiers sont ouverts et des centaines de Préhistoriens y travaillent. C'est ici que l'on a découvert les fossiles les plus anciens d'Europe occidentale. Donc un site fondamental. D'autant plus intéressant qu'il a été habité pendant plusieurs centaines de milliers d'années et que sur un même lieu on peut retracer une partie de la Préhistoire de la péninsule ibérique. Et ouvrir des pistes de réflexion sur le peuplement européen.

La rencontre avec les archéologues, paléontologues et géologues est passionnante. Eudald Carbonnel, Jose Maria Bermudez de Castro, Juan Luis Arsuaga nous font revivre l'histoire des découvertes. Autour de nous, étudiants et chercheurs grattent, fouillent, époussettent, mesurent, entrent les données...

Photos : le site d'Atapuerca - à flanc de tranchée, la grotte comblée est fouillée - le site est immense et il y a plusieurs espaces de fouille.