Voilà un titre de circonstance ! Les 2 Infinis, c’est le thème national de la Fête de la Science 2013…

Alors de quoi s’agit-il, c'est quoi au juste ces 2 infinis ? D’un côté, il y a les astrophysiciens, les chercheurs de l'infiniment grand, qui savent aujourd'hui que l’élucidation des périodes les plus  anciennes de l’Univers passe par la compréhension  des  interactions entre les particules, de l’autre, les physiciens  des particules, les chercheurs de l'infiniment petit, qui ont compris que ces premières périodes de l’univers sont  décisives pour aller plus loin dans la description de la matière. Donc, depuis quelques temps, les astrophysiciens et les physiciens des particules ont entrepris de conjuguer leurs efforts pour mieux comprendre ces 2 infinis, qui se définit encore comme le domaine de l’astroparticule.

On pourrait aussi voir une illustration de ces 2 infinis dans la manière dont les scientifiques peuvent s’opposer sur certaines questions. Prenons ainsi la question de la « vie ailleurs » : en 1961, l’astronome Frank Drake combinait un certain nombre de paramètres dans l’équation qui allait porter son nom, afin d’évaluer la probabilité d’une forme de vie extraterrestre. En fonction des valeurs attribuées aux différents paramètres, le résultat varie de 5 à 50. Enrico Fermi,  physicien de son état, résumait lui sa position antagoniste dans le fameux paradoxe qui porte son nom : « S’il y avait des civilisations extraterrestres, leurs représentants devraient être déjà chez nous. Où sont-ils donc ? ». Il rejoignait ainsi l’opinion de la plupart des biologistes, qui estiment que le concours de circonstances qui a permis l’apparition de la vie sur Terre rend très peu probable sa répétition ailleurs… L'infini nous réserve bien des surprises !

Notez que le PASSEPORT POUR LES 2 INFINIS, c’est aussi un livre, unique en son genre sans doute, parce qu’il est réversible : d’un côté il va vers l’infiniment grand, vous le retournez, et vous plongez vers l’infiniment petit. 48 physiciens, astrophysiciens ou astronomes ont réuni leurs efforts et leurs connaissances pour en faire une somme sur ces 2 infinis, du big bang au boson de HIggs en passant par la première lumière de l’Univers ou la traque des neutrinos…

PS Les enseignants peuvent demander à le recevoir gratuitement : www.passeport2i.fr