Luc Boltanski publie dans la collection « NRF Essais » un ouvrage qui a pour origine trois exposés donnés en novembre 2008 à l’Institut de recherche sociale de Francfort (Conférences Adorno). Il s’inscrit aussi dans le contexte historique du travail du sociologue et même de sa vie intellectuelle, de Mai 68 caractérisé par un puissant mouvement critique aux temps présents qui enregistrent un reflux de cette volonté d’émancipation. « Cette Grande Histoire ne peut être sans incidences sur la petite histoire de la sociologie ». Toute l’œuvre de Boltanski, et ce livre en témoigne plus que tout, vise à penser « la question de la critique et les problèmes que pose la relation entre sociologie et critique ». C’est le problème du rapport entre le savoir savant et l’engagement de la recherche dans les sujets qu’elle saisit – et pour la sociologie, son impact sur la société qu’elle étudie. Or, ce que montre Boltanski, c’est que la sociologie est une dynamique fondamentale d’émancipation. Tout engagement dans la recherche est ainsi un engagement pour la société contemporaine et l’individualisme démocratique. Un livre capital (De la critique. Une sociologie de l’émancipation, Gallimard, 294 p., 19, 90 €)

Vincent Duclert