Conçu dans le cadre de la revue Le Mouvement social qu’édite La Découverte, l’impressionnant volume collectif consacré à l’Histoire des mouvements sociaux en France depuis 1814 (800 p., 32 €) s’applique à interroger le concept de « mouvement social » tout étudiant ses manifestations concrètes sur deux siècles d’histoire française élargis aux dimensions coloniale et internationale (« un hexagone ouvert sur le monde »). « Les mouvements sociaux dont il est question ici, expliquent les deux maîtres d’œuvre, Michel Pigenet et Danielle Tartakowsky, englobent toutes les interventions collectives destinées à transformer les conditions d’existence de leurs acteurs, de contester les hiérarchies ou les relations sociales, et à générer, pour cela, des identités collectives ou des sentiments d’appartenance ». C’est ainsi que s'ouvre une voie fructueuse pour réexaminer la question sociale à la lumière des mobilisations de la société saisies dans leur acceptation la plus large, à savoir toutes les manifestations qu’autorise l’espace public depuis sa formation durant la période révolutionnaire. Traité chronologiquement à travers de grandes séquences temporelles, l’ Histoire des mouvements sociaux en France s’achève sur les années 1980 à nos jours, le temps des « désaffiliations » (syndicales notamment) et des « recompositions » (l’altermondialisme, la politique dans les cités comme cadre de mobilisation, les mouvements de chômeurs, les minorités sexuelles, les marches civiques contre le racisme, etc.).

La crise durable en France verra-t-elle émerger de nouveaux sociaux, à la mesure de ce que subit aujourd’hui la société, dans l’ébranlement des couches populaires et du monde du travail, où la précarité engendre la pauvreté ?

Vincent Duclert