Paru en 1963, Le Grand Voyage révéla un écrivain et restitua le temps suspendu dans un train pour l’Allemagne, entre l’arrestation par la Gestapo et la déportation dans un camp de la mort. En 2005, Jorge Semprun choisit de reprendre le fil d’une mémoire sur la guerre, la Résistance, la torture, Buchenwald, et le combat repris contre le franquisme. Cet effort d’écriture s’arrêta avec sa mort en 2005. Il est heureux que les éditions Gallimard aient publié ce fragment d’une œuvre inachevé. Ces Exercices de survie - tel est bien le sens du récit de Semprun – transmet ce sursaut de la conscience qui fait le nazisme a trouvé en face de lui des hommes et des femmes absolument déterminés à le combattre, quel qu’en soit le prix. Semprun rappelle le geste de Jean Moulin, atrocement défiguré par ses bourreaux, qui rendit à Barbie une feuille de papier où il avait pris soin de biffer un « s » inutile à son nom.

« Je ne connais pas de geste plus sublime, plus significatif de la capacité de l’homme à affirmer son humanité en se surpassant. En surpassant sa propre finitude, sa misérable condition humaine. » Jorge Semprun, Exercices de survie. Récit, préface de Régis Debray, Paris, Gallimard, coll. « Blanche », 111 p., 11,90 €).

 

De Jorge Semprun aussi, l’édition, chez le même éditeur, de L’écriture ou la vie splendidement illustré par les dessins de l’artiste suisse Peter Knapp. « En 1966, je lis L’Ecriture ou la vie de Jorge Semprun. Je suis touché par son combat pour reconstruire sa vie grâce à l’écriture. Je finissais le montage de films à Strasbourg et les soirées à l’hôtel étaient longues. Dans le langage “nazi”, il y a beaucoup de mots génériques qui ne permettent pas de deviner leur vrai sens. Jorge Semprun a laissé ces mots en allemand. Ces mots cachés sont devenus ma motivation pour visualiser la vérité en aquarelles et en dessins. »

On l’a compris, l’ouvrage est bien plus que l’illustration de L’Ecriture ou la vie ; c’est la poursuite de l’écriture de Jorge Semprun par d’autres écritures aussi élevées (en association avec les éditions Chêne, 29 €). 

Vincent Duclert