Depuis 1949, la Chine est soumise au régime du parti unique. Les changements à la tête du Parti communiste, du gouvernement chinois et de la présidence de l’Etat sont décidés par le Comité permanent du Bureau politique qui en réunit les neuf membres les plus importants. Pourtant la Chine change, sous l’effet de la croissance économique, des transformations sociales qu’elle induit, de l’ouverture au monde, de la sensibilité écologique, de l’engagement démocratique des jeunes et des moins jeunes qui conservent la mémoire des événements de 1989. Les dirigeants chinois tentent de composer avec ces mutations pour mieux conserver leur pouvoir. Dans son discours d’ouverture du XVIIIe Congrès du PC, le président sortant Hu Jintao a tenté certaines ouvertures, « Etat de droit », « lutte contre la corruption », etc.

Subissant une forte discrimination sociale et idéologique jusqu’à accuser un fort retard du point de vue démographique, les Chinoises s’identifient à un tout autre progrès de modernité à travers les interrogations qu’elles portent dans la société chinoise. Un collectif paru aux éditions La Découverte, sous la direction de deux sociologues, Tania Angeloff et Marylène Lieber, fait le point sur ces mutations de genre, gages de modernité autant que conservatoires des traditions. Dans une configuration scientifique où bien peu d’ouvrages existent en langue française, Chinoises au XXIe siècle (coll. « Recherches », 240 p., 26 €) est une importante contribution à la connaissance de la Chine contemporaine

Vincent Duclert