La mobilisation, samedi en France, d’une partie de l’Eglise catholique et de certains de ses évêques contre le « mariage pour tous » (à savoir le mariage entre personnes de même sexe), au nom des valeurs de la famille et de la tradition, pourrait faire oublier que des chrétiens ont eu, en de nombreux événements de la vie nationale et des questions sociales, des positions très progressistes. C’est vrai de la Résistance au nazisme, de la lutte contre la torture dans la guerre d’Algérie, des solidarités ouvrières, de Mai 68, du droit des femmes, des combats pour le Tiers-monde,etc. Un impressionnant collectif, qui associe l'étude des catholiques comme des protestants, qui pose la question de l’articulation de l’Evangile et de la politique, permet d’accéder à une connaissance élargie de l’histoire contemporaine de ceux qui se tiennent « à la gauche du Christ ». Cette gauche abordée par les« chrétiens de gauche » est bien plus morale que politique, elle étend pour cela son champ des possibles et ses inscriptions politiques. On regrettera simplement, mais c’était aussi plusieurs centaines de pages supplémentaires à la clef, que l’ouvrage publié au Seuil (621 p., 27 €) n’aborde pas la préhistoire de ces combats commencés à la fin du XIXe siècle, notamment dans la crise majeure de l’affaire Dreyfus.  Mais Denis Pelletier, l’actuel président de l’Ecole pratique des hautes études et maître d’œuvre avec Jean-Louis Schlegel, évoque dans sa première contribution les « héritages et fondations ». L'Eglise catholique aurait bien tort de méconnaître ce courant vivace qui la constitue. 

Vincent Duclert