Nous avions rendu compte cette année de la publication en collection « Points » (Seuil) de La Formation de la classe ouvrière anglaise. Cette œuvre magistrale de l’historien britannique E.P. Thompson a été passée au crible de la critique de l’universitaire de Princeton Joan Scott qui y voit un symptôme historiographique prégnant : « Quand on lit La Formation de la classe ouvrière anglaise, on est frappé non pas par l’absence de femmes dans le récit, mais par la façon singulière dont elles y figurent. Le livre éclaire quelques-unes des raisons de la difficulté et des frustrations rencontrées par les féministes socialistes contemporaines quand elles cherchent à se convaincre elles-mêmes, et à convaincre leurs collègues qu’il doit y avoir une place pour les femmes dans l’histoire de la constitution de la classe ouvrière et dans la théorie politique que contient ce récit ». Cet essai critique de 1988 forme l’un des chapitres De l’utilité du genre, un recueil des grands articles de Joan Scott publié à l’initiative des éditions Fayard, dans leur collection « Histoire de la pensée » (série « A venir »), et traduit de manière limpide par Claude Servan-Schreiber (223 p., 18,50 €).

Vincent Duclert