Préfacier de la grande étude de Nathalie Carré de Malberg sur les inspecteurs des finances en France de 1918 à 1946, Olivier Feirtag rappelle qu’il leur est revenu « la mission historique de reconstruire la France à jamais révolue de la Belle Epoque, [...] de porter le poids écrasant de la dette financière et morale, [...] de sortir la France des années 1930 de la plus grave crise économique de son histoire, [...] de donner corps à la fiction de l’Etat français sous Vichy dans le jeu de dupes de l’Occupation et de la collaboration [...], de restaurer et de moderniser l’économie nationale après 1945 ». Nul doute que ce « grand état-major financier » est armé pour affronter la crise de la dette et le défi du redressement. Encore faut-il le connaître et restituer ses pouvoirs comme ses pratiques, ses hommes comme ses carrières. C’est à cette tâche considérable que s’est attelée Nathalie Carré de Malberg, au moyen notamment d’une campagne impressionnante d’entretiens, de questionnaires, d’exploitation d’archives et données publiques et privées. Cette étude de plus de 700 pages a été publiée par le Comité pour l’histoire économique et financière de la France (45 €).

Vincent Duclert