Le sommet de Rio sur la terre s’ouvre aujourd’hui, vingt ans après celui, fondateur, de la Conférence des Nations unies sur l’environnement et le développement qui lança le principe du développement durable (« Déclaration de Rio sur l’environnement et le développement »). La mesure de l’ampleur du réchauffement climatique sera au cœur des discussions, raison supplémentaire de se reporter à la nouvelle étude d’Emmanuel Le Roy Ladurie publiée aux éditions Fayard après sa somme du « trinôme » de l’Histoire humaine et comparée du climat (2004, 2006 et 2009). Les fluctuations du climat, de l’an mil à aujourd’hui (321 p., 22 €) développe « une périodisation qui n’avait pas encore été proposée par les historiens météo-climatiques ». L’auteur, assisté d’un scientifique de Météo-France (Daniel Rousseau) et d’une historienne (Anouchka Vasak), adhère aux conclusions du récent appel des 254 membres de l’Académie américaine des sciences constatant le réchauffement climatique, son origine anthropique et ses futures conséquences considérables sur la planète comme sur les équilibres humains. Il le fait d’autant mieux que des épisodes de refroidissement pourraient continuer d’interférer, notamment en Europe, dans ce schéma admis du réchauffement climatique. Saluons pour finir l’esthétique très réussie de la couverture inspirée de l’œuvre de l’artiste Manfred Menz.

Vincent Duclert