En 1987, Gilles Kepel, spécialiste du Moyen-Orient arabe (et professeur à Sciences-po) avait fait événement en publiant au Seuil Banlieues de l’islam (Naissance d’une religion en France), début d’une longue séquence d'étude qu’il clôt aujourd’hui par deux ouvrages édités cette fois chez Gallimard, une enquête collective dont il a pris la direction, Banlieue de la République. Société, politique et religion à Clichy-sous-Bois et Montfermeil (rendue publique par l’Institut Montaigne en 2011), et un essai, Quatre-vingt-treize (322 p., 21 €). Dans des pages qui convoquent de nombreuses références d’actualité, Gilles Kepel dresse un état sombre des banlieues de la République où s’affirment tout autant les « tentations du repli » qu’un « islamisme exacerbé et décomplexé ». Mais les logiques ne sont pas définitives. Pour que les jeunes musulmans/nes né/es en France, souvent très éduqué/es, puissent contribuer pleinement à l’évolution sociale et politique de la France (et ce serait une chance pour elle autant que pour eux/elles), deux conditions sont exigées, explique Gilles Kepel. « Au premier chef l’accès au marché de l’emploi ». Et aussi l’entrée dans la représentation nationale. Sans cela, il est à craindre que l’exacerbation du sentiment religieux se poursuive. Plutôt que de favoriser un dangereux pis-aller, autant travailler à ce renouveau démocratique dans la République.

Vincent Duclert