101 mots-clés construisent un bel ouvrage sur les mondes, sur les frontières, sur l’histoire, sur les hommes et les femmes de « l’espace ». L’introduction des deux metteurs en scène, l’historien de la « Big Science » Dominique Pestre et Gérard Azoulay, responsable de l’Observatoire de l’Espace du CNES, souligne l'immense diversité des images, des imaginaires, des voyages et des territoires qui composent l'au-delà si proche et si lontain de la terre. Ce livre publié par Gallimard (312 p., 29 €), richement illustré et élégamment mis en page, est édité à l’occasion du cinquantenaire du CNES, l’agence spatiale française, créé par la loi du 19 décembre 1961. Les directeurs ont réuni une équipe de près de 100 auteurs pour aborder tous les aspects de l'espace, d'Actualité  (Jérôme Lamy) à Vie (Francis Rocard) en passant par des entrées classiques (Animal, Apollo, Ballons, BD, Cinéma, Communications, Cyborg, Etoile, Fusées, Guerre... ) ou plus inattendues (Anges, Banlieues, Désenchantement, Etoffe, Messages, Pêche,...). L'ouvrage est à cet égard un modèle du genre : tout en reposant sur un travail de chercheur et de vulgarisation de la recherche, il se rend disponible au grand public et propose un passionnant voyage dans l'espace et les imaginaires qu'il a déployés dans les sociétés.

Vincent Duclert