« Le sujet du livre est la France. Le but est de comprendre ce que ce mot désigne aujourd’hui et s’il est juste quelque chose qui par définition n’existerait pas ailleurs, du moins pas ainsi, pas de cette façon-là. Mon idée fut que pour m’approcher de la pelote de signes enchevêtrés mais souvent divergents formés par la géographie et l’histoire, par les paysages et les gens, le plus simple était d’aller voir sur place, autrement dit de visiter le pays. » Ainsi commence un livre merveilleux, intelligent, sensible, où les identités se construisent à la rencontre des paysages et des gens qui les habitent. Trente-quatre tableaux vivants, trente-quatre courts voyages au pays du peuple et des lieux ordinaires, racontés avec une écriture personnelle, juste, littéraire en un mot. Le dépaysement de soi, tel que l’auteur l’éprouve, fait accéder à l’identité d'un pays. A l'heure où l'on veut mettre la France et son histoire dans une « maison », cette approche faite d'expériences et de voyages rétablit les équilibres perdus.

Vincent Duclert

Jean-Christophe Bailly, Le dépaysement. Voyages en France, Le Seuil, coll. « Fiction & Cie », 425 p., 23 €.