Un phénomène optique rendu célèbre par Jules Verne puis par le cinéaste Eric Rohmer et l’observatoire du Pic du midi voici deux éléments scientifiques qui servent de base au récit écrit et dessiné par Frédéric Boilet il y a près de vingt deux ans et qui vient juste d’être réédité – l’ouvrage peu diffusé était devenu un classique mais que peu de lecteurs avaient pu lire. Dans une postface, l’auteur explique la place de cet album dans son parcours. Jeune dessinateur de bandes dessinées dans un style franco-belge orthodoxe, il décide au milieu des années quatre-vingt de se lancer dans un récit plus personnel qui annonce alors le renouveau du genre tout entier et dont Boilet est un des acteurs majeurs avec entre autres ces albums mettant en abîme sa découverte et sa vie au Japon (Le Rayon Vert, Bruxelles, Les Impressions nouvelles, 2009 [1987], 55 p., 14 €).

Le rayon vert raconte l’histoire d’un jeune homme arrivant pour être guide touristique sur l’observatoire pyrénéen, décrit assez précisément. L’aspect monacal du pic et en même temps la confrontation de la vie des chercheurs avec la présence des touristes, les kilomètres de couloirs souterrains, l’ivresse des hauteurs sont autant d’éléments qui marque le récit pour lequel l’auteur avait vécu quinze jours sur le pic. Mais dans l’histoire un orage semble provoquer pour le nouveau venu des troubles et lui rappeler des réminiscences d’une expérience traumatique vécue enfant dans la cathédrale de Strasbourg. Le jeu sur les couleurs joue ici à plein d’autant que pour la réédition de cet album celles-ci ont été restaurées. La recherche du rayon vert trouve, comme chez l’écrivain du XIXe siècle, un rapport particulier avec la recherche de la vérité. Si le dessin est réaliste, on note le travail impressionnant sur la construction du récit et sur la mise en page des planches.

Alain Chatriot