Les éditions Hachette Littératures ont eu la très bonne idée de publier à la fin de l’année 2008 un texte quasi inédit de Georges Perec

intitulé L''Art et la manière d'aborder son chef de service pour lui demander une augmentation (105 p., 12 €). Publié pour la première fois en 1968 dans la revue Enseignement programmé (Hachette-Dunod), on connaît plus souvent l’écrivain pour les contraintes formelles, narratives ou sémantiques qu’il expérimente notamment dans son roman La disparition (1969) dans lequel la voyelle e n’apparaît pas alors qu’elle sera la seule autorisée dans son roman La revenante (1972). Le travail de Georges Perec était de réfléchir à l’organigramme en tant que contrainte générale à partir de celui que son ami Jacques Perriaud lui avait procuré. L’écrivain a fait de ce thème un objet littéraire très drôle et sarcastique Autant dire qu’en ces temps de crises, il est heureux de lire ces 88 pages qui ne possèdent ni ponctuation ni majuscule. Une seule longue phrase pour négocier avec humour votre salaire auprès de votre chef, pour ne pas vous perdre parmi des prétextes – des boutons rouges sur la figure, une épidémie de rougeole, une arête de poissons, une omelette … Toutes les possibilités « pour se faire augmenter » sont envisagées jusqu’à la séquestration du chef pendant 40 jours ! Une section de phrase est par exemple répétée plusieurs fois à l'identique « faire le tour des différents services dont l'ensemble constitue tout ou partie de l'organisation qui vous emploie ». Enfin presque. Car si vous regardez bien, il y a des variantes « faites », « vous faites », « vous ferez », « en faisant », « faire une nouvelle fois » pour un nouvel essai qui enrichit alors les possibilités de l'organigramme. Ce texte joue avec l’analyse combinatoire et se joue des combinaisons logiques et improbables pour faire le tour d’une contrainte à travers des possibles et des possibilités littéraires. L’art est une manière et la manière est un art. Jusqu’au point final. Le fameux point où vous pouvez reprendre votre souffle. Le point où le résultat est un paradoxe. Conclusion en cas d’échec probable : Attendez six mois, « puis quand vos espoirs auront été tout fait déçus retournez voir Mr x et s’il est là s’il lève la tête quand vous frappez s’il vous fait entrer tout de suite s’il vous un offre un siège et s’il consent à vous écouter efforcez-vous à nouveau de le convaincre » écrit Georges Perec. Le texte n’a évidemment pas inscrit l’année 2009 parmi les infimes variations. Car pour demander une augmentation, faut-il encore pouvoir s’inscrire dans un organigramme ….

Lynda Sifer Rivière, Cermès, EHESS