Une autre Europe, ce titre d’un ouvrage de Czeslaw Milosz était porteur d’un message fondateur, un quart de siècle avant que notre vocabulaire n’en fasse un syntagme politique. C’est cette lecture du destin de l’Europe, dont Milocz, Jan Patocka et Istvan Bibo furent les héraults, qu’Alexandre Laignel-Lavastine a proposé, dans un ouvrage déjà ancien mais toujours actuel, Esprit d’Europe (Calmann-Lévy, 2005, 353 p., 22 €). Le parcours qu’elle propose ne vise pas seulement à réhabiliter l’œuvre de trois géants de la pensée occidentale. Longtemps confiné dans un confort intellectuel consistant à identifier l’Europe de l’Est au combat anti-totalitaire, nous avons sciemment ou inconsciemment ignoré la remise en cause de nous-mêmes que formulaient ses penseurs à l’ombre d’un destin politique née de notre modernité. Leur combat devenu le nôtre, nous sommes encore sourds devant la puissance existentielle de leur expérience. L’Europe de l’Est n’est plus une exception politique. Elle n’est pas non plus un problème économique. Voici venu le temps d’entendre enfin ces propositions d’un avenir différent, celui dessiné par les écrivains et penseurs qui, souvent martyrs de leur cause, nous invitent depuis l’Est à renouer avec ce que la pensée et l’action politiques possèdent d’essentiellement humain. Le lecteur l’aura compris. Il ne s’agit pas seulement là d’un livre important mais d’un livre urgent, à lire ou relire.

Perrine Simon-Nahum, CNRS