Daniel Nahon, professeur de géosciences à l’université Paul-Cézanne d’Aix-en-Provence, a remis la question des sols dans l’actualité scientifique et le débat sur l’avenir de la planète, grâce à un ouvrage attachant dont on recommande la lecture en dépit de son caractère parfois très technique (L’épuisement de la terre. L’enjeu du XXIe siècle, Odile Jacob, coll. "Sciences", 2008, 235 p., 25,90 €). Cette question est ancienne et elle a été dans le passé souvent soulignée. Géographes et agronomes ont régulièrement alerté la communauté internationale sur la fragilité des sols – surtout dans les zones tropicales et équatoriales, là où précisément le sous-développement est le plus prononcé et la pression sur la terre la plus intense. Conséquence, l’érosion naturelle a été amplifiée dans des proportions alarmantes. Mais la problématique du réchauffement climatique a marginalisé cette question de la disparition des sols alors que cette dernière est à la fois cruciale pour l’alimentation de l’humanité et par ailleurs liée à la première, via la déforestation massive notamment. L'auteur est passionné par son sujet et rappelle, en ouverture de chacun de ses chapitres, des observations de terrain très judicieuses. 

Vincent Duclert