La compréhension de la physiologie de l’être humain, depuis les processus digestifs jusqu’à la défense de l’organisme en passant par la circulation, l’excrétion ou la reproduction, a été produite grâce à de multiples travaux et observations menés entre le XVIIe et le XIXe siècles. Or, comme l’écrit Rémi Cadet, auteur de L’invention de la physiologie qui paraît ce mois-ci (Belin, coll. « Bibliothèque scientifiques », 240 p., 25 €), « ces expérimentations simples qui permettent de poser les bases d’un grand nombre de fonctions physiologiques, se révèlent particulièrement difficiles à recueillir ». C’est pourquoi cet enseignant-chercheur de l’université Blaise-Pascal de Clermont-Ferrand a réalisé un très important travail de recherche documentaire pour présenter, dans un ouvrage très illustré et didactique, 100 expériences historiques établissant l’invention de la physiologie.

Vincent Duclert