La thèse de la géographe Zoé Vaillant consacrée à La Réunion a été publiée aux PUF dans la collection « Partage du savoir » (La Réunion, koman i lé ?, Le Monde-PUF, 253 p., 29 €). Sous-titrée « Territoire, santé, société », elle aborde les inégalités sociales en termes, précisément, de territoires. La chercheuse a étudié, pour ce faire, « deux quartiers très différents par leur forme et leur milieux (rural/urbain) mais également touchés par des difficultés socio-économiques structurelles », soit Rivière des Galets, dans les Bas de l’île dans la commune du Port, à tendance urbaine, dominé par un habitat collectif de type « cités », et Ravine Daniel, verdoyant, situé dans les Hauts de Saint-Paul, marqué par une activité exclusivement agricole et un habitat de cases à terres, qui s’apparenterait à un quartier rural ». Zoé Vaillant s’est appropriée les analyses nouvelles faisant du quartier l’expression d’une « existence collective plus ou moins profondément enracinée selon l’histoire, la manière et le degré d’intensité avec lequel la pratique sociale l’alimente ». Le résultat de la recherche, saluée par Boris Cyrulnik qui signe une belle préface, est décisif puisqu’il montre comment l’espace forge le social, et non l’inverse. Voici une grande thèse qui plaira aux géographes et au-delà, à tous ceux qui veulent comprendre les mondes proches et lointains et penser les moyens de la lutte, non plus seulement contre les inégalités mais aussi contre le déracinement.

Vincent Duclert, EHESS