Depuis 2004, la Mairie de Paris a initié un programme de recherche sur Paris qui s’insère dans une vaste politique municipale de promotion de la culture et de la recherche, à l’articulation entre monde savant et diffusion des résultats scientifiques. Paris sous l’œil des chercheurs (Belin-Mairie de Paris, 2007, 206 p., 26,50 €) réunit les contributions des neuf équipes de chercheurs que la ville a soutenues et qui appartiennent à tous les domaines de la science. L’un des premiers objectifs du livre est donc de mettre en valeur la convergence de questionnements disciplinaires distincts sur un même objet, ici la ville de Paris. Ainsi, géographes, sociologues et anthropologues apportent leur contribution à la connaissance du « quartier » parisien ou de certaines activités, comme le commerce. Des économistes et des architectes envisagent les mutations de l’espace parisien à plusieurs échelles (l’architecture, le marché du logement) ou du point de vue d’une redistribution des activités et des habitants à partir de la question de la mixité sociale. La qualité de l’air ou le « métabolisme parisien », métaphore organiciste déjà ancienne utilisée pour désigner les flux entrants et sortants de la capitale, font l’objet d’études qui mettent à la portée du grand public des techniques sophistiquées. Enfin, la science politique éclaire l’articulation subtile entre administration parisienne et concertation, condition d’existence d’une démocratie participative de plus en plus évoquée dans la société française ces dernières années. La cohabitation de ces études fait valoir les spécificités méthodologiques de chaque discipline, la richesse des matériaux mobilisables et des enquêtes envisageables. Elle met en valeur la diversité des acteurs à prendre en compte pour analyser les dynamiques urbaines, et le cas d’une capitale comme Paris rend cette distinction parfois complexe.

Isabelle Backouche, EHESS