Paul Mathias mène une réflexion philosophique sur Internet ou ce qu'il appelle « le Réseau ». Son dernier livre, Des libertés numériques (PUF, coll. « Intervention philosophique », 2008, 185 p., 18 €) ne répond pas à la question posée par son sous-titre (« Notre liberté est-elle menacée par l'Internet ? ») précisément parce qu'il entreprend de penser la nature même de la liberté permise par « le Réseau ». La vraie question posée par ce livre serait bien davantage celle-ci : « la nature de la liberté humaine est-elle modifiée par l’Internet ? ». L’enjeu politique d’Internet reste néanmoins à penser, entre le pouvoir de contrôle illimité sur les internautes et leur pouvoir, moins illimité mais réel quand même, d’information et de mobilisation de groupe. Le cas actuel de la Chine, où un Etat central est capable de verrouiller tout l’espace virtuel de liberté, reste à méditer. On serait convié alors à parler plutôt d’« espace de liberté virtuelle ». La philosophie revient au galop.

Vincent Duclert