A l'heure où nous ouvrons cette publication en ligne dédiée aux livres et aux idées, voici que paraît une grande étude sur le numérique due à un historien du religieux dans l'Occident moderne (université de Glasgow). Excellemment traduit par Paul Chemla, La grande conversion numérique (Le Seuil, coll. « La librairie du XXIe siècle », 2008, 281 p., 19 €) décline les principales données de l'architecture du numérique (web, blog, logiciel, wiki, archives ouvertes, etc.). Mais le livre est loin de n'être seulement qu'un traité érudit. Parce que Milad Doueihi n'est pas un professionnel du numérique, parce qu'il est au contraire un spécialiste des religions et donc des conversions, il appréhende ce phénomène massif et planétaire comme un fait historique majeur, comme un « processus civilisateur » à condition de le penser. Il lui applique alors des questionnements « universels, voire universalistes » qui permettent de comprendre un monde en apparence incontrôlable et menaçant, dominé par une technicité galopante et les ambitions des Etats. De fait, il concourt à refermer la fracture entre « les disciplines intellectuelles historiques traditionnelles et les réalités culturelles des sociétés du savoir et de la technologie ». Dans ce livre brillant et très documenté, Milad Doueihi livre une méthode pour aborder les sujets les plus vertigineux. L'historien va même plus loin. Par son approche philosophique du numérique, il offre à la recherche le moyen de conserver un idéal humaniste au milieu des bouleversements techologiques.

Vincent Duclert, EHESS