L’Ecole, question philosophique (Fayard, coll. « Histoire de la pensée », 354 p., 22, 50 €), pose d’emblée que « certains des problèmes cruciaux de l’institution scolaire d’aujourd’hui sont pour une part irréductibles des problèmes philosophique ». Ils le sont car « ils ont trait à des principes – les principes censés régir l’école en tant qu’institution ».  Or, ceux-ci sont aujourd'hui « confus ou introuvables », d'où l'urgence de les repenser. C’est l’objet de l’étude de Denis Kambouchner, professeur d’histoire de la philosophie à l’université de Paris 1, qui souhaite par ce travail « réexaminer les relations cardinales de l’éducation scolaire (entre les élèves, les enseignants, les savoirs et l’environnement) et définir pour elle de nouveaux équilibres ».

Cette dimension philosophique de l’école et de sa « question » impose de penser en ces termes sa refondation. Le ministre de l’Education nationale, qui est aussi un philosophe et un historien de la philosophie, en convient d’autant mieux qu’elle oriente ses convictions en matière scolaire. L’école conserve une mission morale fondée sur la transmission d’une idée de justice que l’élève s’approprie pour lui-même et qui concoure à forger son autonomie, sa liberté.

Dans l’ouvrage qu’il a publié aux éditions du Seuil le 13 février dernier (Refondons l’école. Pour l’avenir de nos enfants, 153 p., 14€), Vincent Peillon rappelle qu’il a souhaité que les dispositifs actuels d’enseignement de l’instruction civique et morale soient réexaminés. Il a missionné trois personnalités dont une philosophe, Laurence Loeffel, pour réfléchir à la morale laïque à l’école. Leur rapport doit être remis à la fin du mois de mars. Nul doute qu’il ne sera pas insensible à la philosophie, la laïcité républicaine étant issue en droite ligne de l’effort des philosophes pour penser la liberté démocratique. Ferdinand Buisson, auquel Vincent Peillon consacra une étude en 2010 (Une religion pour la République. La foi laïque de Ferdinand Buisson, Le Seuil, coll. « La Librairie du XXIe siècle », 293 p. 19 €), fut l’un de ces philosophes de la République auquel il est toujours nécessaire de se référer. Il fut aussi le principal artisan des grandes réformes scolaires de la IIIe République aux côtés de Jules Ferry.

Vincent Duclert