La collaboration des grands éditeurs et des institutions muséales donne lieu, fréquemment, à de splendides catalogues qui sont aussi bien des guides très complets d’exposition que des ouvrages collectifs de référence sur le sujet abordé. C’est le cas d’Algériens en France. 1954-1962 : la guerre, l’exil, la vie (Autrement, 223 p., 30 €) accompagnant l’exposition de la Cité nationale de l’histoire de l’immigration (du 9 octobre 2012 au 19 mai 2013). Près d’une trentaine de chercheurs dirigés par Benjamin Stora et Linda Amiri retracent et expliquent, documents archivistiques, imprimés et surtout iconographiques à l’appui, huit ans d’une guerre ignorée, celle que la France mena contre ses immigrés algériens sur le sol de la métropole, culminant avec le massacre à grand échelle du 17 octobre 1961 à Paris (« massacre colonial » selon Emmanuel Blanchard). Mais c’est aussi la vie en exil des Algériens, des Algériennes, de leurs enfants nés en France ou venus avec eux d’Algérie, qui est restituée ici, et les raisons pour lesquelles beaucoup d’entre eux, après l’indépendance, décidèrent de rester, un paradoxe que souligne et éclaire Benjamin Stora. Ce travail de grande ampleur, remarquablement mis en page par une maison d’édition réputée pour son inventivité graphique, ce véritable musée édité, montre combien cette histoire de l’immigration algérienne en France et sa confrontation avec la guerre sont inscrites dans le tissu des existences et des représentations nationales. Et comment l’enjeu de la décolonisation autant que celui de la « sortie de guerre » demeurent présents.

Vincent Duclert